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明るい天の川の直径は、全体で100,000〜120,000光年ですが、暗黒物質を考慮すると、その数ははるかに大きくなる可能性があります。それはすべて、天の川の端をどこで測定するかによって異なります…
あなただけを測定している場合 正常 私たちが見ることができる物質（可視光線、赤外線、X線、および紫外線）では、天の川は少なくとも10万光年あります。潮流を考慮すると、直径は少し大きくなります（120,000光年）。基本的には、射手座小人楕円銀河など、天の川が食べる他の銀河です。
しかし、天の川を構成しているのは通常のことだけではありません。私たちの銀河のシミュレーションは、それが暗黒物質の「ハロー」を持っていることを示しています。それは、天の川の可視物質の質量の約10倍を構成しています。暗黒物質は直接観測されたことはありませんが、その引力により推測されています。このハローは天の川の発光部分の端を越えて広がっていますが、ハローのサイズはまだかなり正確に決定されていません。
天の川の中に住んでいるという事実を踏まえて、天の川の直径をどのように測定しますか？セファイド変光星までの距離を測定します。これらは、膨らんで収縮するため、光度が非常に予測可能な方法で変化する星です。これらの星の絶対光度を知ることで、それらの距離を測定することができます。このように考えてください：懐中電灯があなたから10フィートのところにどれほど明るいか、そしてその光度が距離に応じてどのように変化するかを知っている場合、遠くに移動すると、懐中電灯の暗さを決定することによってその距離を計算できます。
パメラは天文学のキャストのエピソード99で天の川の直径とそれをどのように測定するかについて話します。変光星についてもっと知りたい、またはそれらを観測したい場合は、米国変光星観測協会が出発点として最適です。
