2014年2月、NASAのディスカバリープログラムは、13回目のミッションの提案を求めました。先週、27の最初の提出物から5つの準決勝出場者が選出され、さらに調査と改良が行われました。上昇する可能性のある可能なミッションのうち、2つは、NASAが何十年もしていない惑星にロボット宇宙船を送ることです。
1つ目は、金星の大気の化学組成を研究するDAVINCI宇宙船です。その間、提案されたVERITASミッション、または金星放射率、電波科学、InSAR、地形図、分光法宇宙船は、地球の表面を調査して、地球とどれだけ共通しているか、またこれまで居住可能であったかどうかを判断します。
多くの点で、この任務は マゼラン 1990年代初頭に中止されました。 1990年に金星に到達した マゼラン宇宙船 （別名 金星レーダーマッパー）Sバンド合成開口レーダー（SAR）とマイクロ波放射計を使用して、表面のほぼ全体をマッピングしました。得られたデータから、NASAの科学者は惑星の地形のレーダー高度計測定を行うことができました。
これらの測定は、金星の地質学および地球の表面を形作った地球物理学的プロセスに対する私たちの理解に革命をもたらしました。衝撃クレーターの少ない若い表面を明らかにすることに加えて、 マゼラン また、火山活動の証拠とプレートテクトニクスの兆候を示しました。
しかし、より細かい解像度の画像と表面のトポグラフィーがないため、表面の形成と進化においてこれらの力がどのような役割を果たしているかを明確に答えようとする努力が妨げられました。その結果、科学者たちは、特定の力が金星の表面をどの程度形成したか（そして形成し続けているか）については不明のままでした。
VERITAS宇宙船は一連の最新の機器を使用して、金星の表面のグローバルな高解像度の地形と画像を作成し、変形とグローバルな表面構成の最初のマップを作成します。これらには、マルチスペクトルNIR放射率マッピング機能と組み合わせられるシングルパスレーダー干渉計（VISARとして知られる）として構成されたXバンドレーダーが含まれます。
これらを使用して、VERITASプローブは金星の厚い雲を通して透視し、マゼランよりも高い解像度で表面をマッピングし、3つの主要な科学的目標を達成しようとすることができます。金星で現在実行されている地質学的プロセス（活火山がまだ存在しているかどうかを含む）を決定します。過去または現在の水の証拠を見つけます。
NASAのJet Propulsion Laboratory（JPL）のSuzanne Smrekarがミッションの主任調査官であり、JPLがプロジェクトの管理を担当します。彼女がメールでSpace Magazineに説明したように：
「VERITASの目的は、金星の地質の歴史を明らかにし、それがどれほど活発であるかを判断し、過去と現在の水の指紋を検索することです。包括的な質問は「金星はどのように地球に似ているか」です。ますます多くの太陽系外惑星が発見されるにつれて、この情報は地球サイズの惑星が地球または金星に似ている可能性が高いかどうかを予測するために不可欠です。」
多くの点で、VERITASとDAVINCIは、1994年にマゼランのオービターミッションが終了して以来、惑星に探査を送っていない米国の金星の科学者たちの正当性を表しています。着陸船は過去と現在の水の証拠を探しており、火星の雰囲気が以前はどのようになっていたかをまとめようとしています。
しかし、Discovery Mission 13とその5つの準決勝進出者によって、焦点は金星、地球に近い天体、さまざまな小惑星に移りました。 NASAの科学ミッション総局の宇宙飛行士および準管理者であるジョングルンスフェルドは、次のように説明しています。
「選ばれた調査は、私たちの太陽系の形成とその動的プロセスについて多くを明らかにする可能性を秘めています。このようなダイナミックでエキサイティングなミッションは、太陽系の謎を解き明かし、次世代の探検家を刺激することを約束します。今は科学にとって信じられないほどの時代であり、NASAが先導しています。」
各調査チームは、コンセプトデザインの研究と分析を実施するために300万ドルを受け取ります。コンセプトスタディの詳細なレビューと評価を経て、NASAは継続的な開発のために2016年9月までに最終的な選択を行います。選択されたこの最後のミッション（複数可）は、早くても2020年までにリリースされます。
