質量を失う過程で小さく、神秘的で、かすかに、そして狂ったように踊ることができるものは何ですか？それはマリー・オズモンドでしょうか？さて、それはこの銀河の正解かもしれませんが、天の川の郊外にある矮小回転楕円銀河と呼ばれる小さくて神秘的な銀河があり、新しい研究はこれらの不可解なオブジェクトの起源の説明を提供しています。しかし、彼らは本当に踊ることができますか？はい、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの主執筆者であるエレナ・ドンジアは言います。
これらの矮小回転楕円体銀河は小さく、非常に微弱であり、それらの全質量に対していくつかの星を含んでいます。それらは主に暗黒物質から成っているように見えます–重力の影響によってのみ検出可能な神秘的な物質であり、宇宙全体で5対1の割合で通常の物質を上回ります。
天文学者たちは、矮小回転楕円銀河の起源を説明するのが難しいことに気づきました。以前の理論では、矮小回転楕円体は天の川のような大きな銀河の近くを周回する必要がありますが、これは銀河の「ローカルグループ」の郊外で観測された矮星がどのように形成されたかを説明していません。
「これらのシステムは初期宇宙の「エルフ」であり、それらがどのように形成されたかを理解することは、現代の宇宙論の主要な目標です」とドンジアは言いました。
D'Onghiaと彼女の同僚は、コンピュータシミュレーションを使用して、矮小回転楕円体の形成に関する2つのシナリオを調べました：1）天の川のような巨人から遠い2つの矮小銀河間の遭遇。矮小銀河と初期宇宙の形成銀河との出会い。
チームは銀河の出会いが彼らが「共鳴ストリッピング」と呼ぶ重力プロセスを刺激し、相互作用の過程で小さな矮星から星を取り除き、それを矮小回転楕円体に変換することを発見しました。
「宇宙のダンスのように、出会いは重力共鳴を引き起こし、矮小銀河から星とガスを剥ぎ取り、長く見える尾と星の橋を作り出します」とドンジアは説明しました。
「このメカニズムは、矮小回転楕円体の最も重要な特徴を説明します。それは、それらが暗黒物質が支配的であることです」と共著者のGurtina Beslaは付け加えました。
重力の相互作用によって引き離された星の長い流れが検出できるはずです。たとえば、最近発見されたLeo IVとLeo Vの間の星の橋、2つの近くにある矮小回転楕円銀河は、共鳴ストリッピングの結果である可能性があります。
出典：Harvard Smithsonian CfA
