銀河のメシエ83のこのようなゴージャスなイメージで、らせん状の腕にルビーのように見えるもので飾られた、1日を始めるのに最適な方法です。このショットは、チリのアタカマ砂漠の乾燥した砂漠の山々の高い場所にあるESOのラシーラ天文台にあるワイドフィールドイメージャーによって撮影されました。メシエ83はハイドラの南の星座に向かっておよそ1500万光年離れています。この画像を作成するために、WFIは一連のスペシャリストフィルターを通してM83を約100分間見つめ、銀河のかすかな詳細を明らかにしました。手前の明るい星は私たち自身の銀河の星であり、M83の背後には、遠方の銀河のかすかな汚れが暗闇に染みています。
M83は4万光年を超え、私たちの天の川よりも約2.5倍小さくなっています。ただし、いくつかの点で、メシエ83は私たち自身の銀河に非常に似ています。天の川とメシエ83の両方は、銀河の中心を横切る棒、つまり銀河の中心にある星の密集した球状の集まりを横切っています。
赤いルビーのような特徴は、実際には輝く水素ガスの巨大な雲です。新しく生まれた巨大な星からの紫外線がこれらの雲の中のガスを電離し、水素の大きな領域を赤く光らせています。これらの星形成領域は、この画像では、銀河の中心ハブ近くの古い黄色の星の空気のような輝きに対して劇的に対照的です。この画像には、銀河の腕全体に織り込まれた、暗く曲がりくねったダストストリームの繊細な幾何学模様も示されています。
メシエ83は、18世紀半ばにフランスの天文学者ニコラルイドラカイユによって発見されました。数十年後には、別のフランスの天文学者で有名な彗星ハンターであるチャールズメシエによって編集された、ディープスカイオブジェクトの有名なカタログにリストされました。
出典：ESO
