5年前、何万もの衰弱した海鳥が太平洋岸に打ち上げられた。現在、科学者はその理由を知っています。「ブロブ」として知られる長命の海洋熱波です。
共通のムール（ウリア・アージ）は、長さ1フィート（0.3メートル）に達する白黒の海鳥で、獲物を求めて数百メートルの深さまで潜ることができます。これらの海鳥は、イワシ、ニシン、アンチョビなどの小さな「飼料魚」を食べ、生き残るためには毎日体重の約半分を消費する必要があります。
しかし、数年前、彼らのごちそうは消えました。 2013年、表層水が太平洋沿岸で熱くなり始め、これは「ブロブ」として知られるようになった現象です。これらの暖かい水-これまでに記録された中で最も強力な海洋熱波-は2015年まで続きました。強力なエルニーニョ-海面温度を暖める期間を引き起こす別の海洋大気現象-が2015年と2016年に到着したとき、水はさらに暖まりました。
暖かい水は、陸上と水中の両方の生き物に問題を引き起こしました。声明によると、房状のツノメドリ、アシカ、ヒゲクジラ、カシンのオクレットなど、多くの種が同様の大量死滅を経験した。
しかし、これらの一般的なノミのレベルで完全に死んだ種はなかった。 2015年から2016年の間に、カリフォルニアからアラスカにかけて太平洋岸に62,000人の死者または瀕死の共通のノミが押し寄せました。 「これまでのところ、飢餓以外の何の証拠もこの大量死亡率を説明することはできませんでした」と研究者達は研究で書いています。さらに、以前の研究では、死んだ海鳥のほんの一部だけが岸に押し寄せていることが明らかになりました。それは彼らが書いた、死んだ一般的な虐殺の数はおそらく約100万人に達したことを意味します。
「この失敗の規模と規模は前例がない」と米国地質調査所のアラスカ科学センターの研究生物学者でありワシントン大学水産水産科学部の関連教授である著者のジョン・ピアット氏は声明で述べた。 「それは驚くべきことであり、憂慮すべきことでした、そして持続的な海洋温暖化が海洋生態系に与えることができる途方もない影響についての警告フラグ。」
さらに、鳥の約3分の2が成虫として殺されました。これは「繁殖個体群への大きな打撃」でした、と著者らは論文に書いています。
以前の研究では、ブロブが水中の植物プランクトンの数を減らし、動物プランクトン、小型飼料魚、サケやスケトウダラのような大きな捕食性魚などの冷血動物の代謝を増加させることがわかりました。
つまり、捕食魚-ミュールと同じような食物を求めて競争する-は、生き残るために通常より多くの飼料魚を食べる必要があった。ブロブは現在なくなっていますが、声明によると、科学者らは最近、ワシントンの沖合からアラスカ湾に至る別の海洋熱波を特定しました。
大学の教授であるジュリアパリッシュ氏は、「これらすべて-カシンのオークレットの大量死亡率とフサオマキザルの大量死亡率と同様に-暖かい海の世界は、多くの海洋生物にとって非常に異なる環境であり、非常に異なる沿岸生態系であることを示している」と語った。声明のなかでワシントンの水産養殖科学部の生徒は言った。 「海鳥は、そのシステムの非常に目に見えるメンバーとして、その変化の前兆です。」
調査結果はジャーナルPLOS ONEで1月15日公開されました。
