火星の小さな衛星フォボスにある、日本の火星月探査（MMX）宇宙船のアーティストのイラスト。
（画像：©JAXA / NASA）
飛んでいる小惑星着陸船MASCOTは死んでいるかもしれませんが、その血統は生き続け、そして数年後に火星システムを探検することができます。
ローバーは、2024年に打ち上げが予定されている日本の火星衛星探査（MMX）サンプルリターンミッションに組み込まれ、日本、ドイツ、フランスの宇宙当局が水曜日に発表します（10月3日）。
幅3,000フィート（900メートル）の小惑星リュウグウを今週17時間探索したMASCOTと同様に、新しいロボットは、ドイツの頭字語DLRで知られるドイツ航空宇宙センターによって、フランスの宇宙機関と共同で構築されます。 CNES。 【日本のはやぶさ2小惑星竜宮写真伝道部】
MMXは、2029年に幅14マイル（22キロメートル）の火星の月フォボスのサンプルを地球に返すことを目指しています。新しく発表されたローバーは、その作業を容易にし、独自の重要なデータも収集します。
「ローバーは表面レゴリスと構成を詳細に分析してMMXの着陸とサンプル帰還運用を最適化することです」と日本の航空宇宙研究機構（JAXA）の当局者は、DLRとCNESが水曜日（10月3日）。
「このプロセスは、ミッションリスクを低減するだけでなく、ローバーが物理的なサンプルを地球に戻す前に表面データを取得するため、科学的結果を達成することも期待されています」と当局は付け加えました。
MMXミッションの主な目的は、火星の他の月であるフォボスとデイモスの起源を特定することです。科学者たちは、2つの月がどこから来たかはわかりません。たとえば、小惑星を捕らえたと考える人もいれば、小惑星が強力な衝撃によって爆破された物質で構成されていると考える人もいます。
宇宙担当官は声明の中でMASCOT（「機動小惑星面偵察隊」の略）を具体的に引用し、新たに発表されたロボットが小惑星ホッパーを「追従する」と宣言しました。しかし、MMXロボットはMASCOTクローンにはなりません。
たとえば、フォボスサーフェイスクラフトは太陽光発電で、衛星のクレーターのある表面で数か月間動作することができます。対照的に、MASCOTは非充電式のリチウムイオンバッテリーに依存していました。
そして、声明はMASCOTを着陸船と呼びますが、新しいロボットをローバーと繰り返し呼びます。これは、2つのロボットの動き方（または頻度）に大きな違いがあることを示唆しています。 （とはいえ、火星の月の低重力環境を考えると、フォボスボットもホップする可能性があります。）
MASCOTは、JAXAが主導する1億5000万ドルの「はやぶさ2」ミッションに乗ってリュウグウへ飛んだ。はやぶさ2の母船はまた、先月MINERVA-II1AとMINERVA-II1bとして知られている2つの小さな太陽電池式ホッパーを配備しました。これらの小さな仲間たちは、今日もリュウグウの表面で活発なままです。
「はやぶさ2」もサンプル回収ミッションです。すべてが計画通りに進んだ場合、母船に引っ掛かったリュウグウの素材が2020年12月に地球に戻されます。
エイリアンライフの検索に関するマイクウォールの本「Out There」が11月13日に発行されます。Twitter@michaeldwallとGoogle+で彼をフォローしてください。 @ Spacedotcom、Facebook、またはGoogle+をフォローしてください。 Space.comで最初に公開されました。
