南極大陸の隕石に隠された星屑の小さな斑点は、おそらく太陽よりも古く、太陽系の形成に先立つ古代の星の爆発によって天の近所に突入しました。
この古代の穀物はわずか1 / 25,000インチで、「クロワッサンのような形」を見せており、私たちの太陽系の起源について1つまたは2つ教えてくれる可能性があると、研究者は4月29日のNature Nature Astronomyで述べています。
複数のタイプの顕微鏡を使用して、これらの研究者たちはスターダストをじっくり調べ、それがグラファイト（炭素の一種）とケイ酸塩（シリコンと酸素で構成される塩）の組み合わせで構成されていることを発見しました。科学者達がこの組成をモデルと比較したとき、彼らはそれがたぶん新星と呼ばれる特定のタイプの星の爆発から来ていると決定しました。
新星の爆発は、普通の星と白い矮星（核燃料のほとんどを燃やした星）との間のエネルギーの交換で起こります。白色矮星は他の星を養い、物質を空間に噴出する強力な爆発で再点火するのに十分な新しい物質を降着させます。これは、LAP-149という名前のスターダストのサンプルがどのように形成され、星間空間を通って太陽系の近くに到達したかです。
「これらの星屑の粒は古代の星の化石化された遺物のようなものです」とアリゾナ大学の月惑星研究室の共同著者であるトム・ゼガはLive Scienceに語った。さらに、この星屑は非常に特定の形態の炭素（炭素13）を高レベルで含んでいるため、この星屑は遠くから移動したに違いないことを研究者たちは知っています。 Zega氏によると、このような高レベルは、太陽系からサンプリングされたオブジェクトには見られません。
星の爆発により、成分が星間空間に投げ込まれ、最終的に惑星の種として機能します。したがって、声明によると、この古代の穀物のような珍しい発見は、私たちの太陽系がどのように形成されたかについての洞察をもたらす可能性があります。
この結果は、新星爆発に由来する炭素と酸素の豊富な粒子の両方が太陽系の構築に貢献したというさらなる証拠を提供します。穀物は小さすぎて研究者がそれを知るには小さすぎましたが、彼らはその組成とそれが由来する隕石に基づいて、少なくとも45億年前のものであると推測しました-太陽系が形成された頃です。
「これらは、消えてしまった、または宇宙から消えていく途中のさまざまな種類の星の灰です」とZegaは言いました。 「さらに、隕石の内部に保存されていることがわかり、放射性同位元素を使用して日付の隕石をエージングできるため、隕石自体よりも古いはずです。」 LAP-149のような隕石は「非常に原始的」であり、「太陽と惑星が形成された後の残り物」の1つであると彼は付け加えた。
Zegaとチームは、将来的にスターダストのより大きな標本を見つけて分析したいと考えています。
いずれにせよ、原始の歴史のこの点の存在そのものは驚くべきものであると研究者たちは述べた。 「この穀物を殺すはずだったすべての過程について考えると、それは驚くべきことだ」とZega氏は声明で述べた。
