地球軌道に今からわずか2年で打ち上げられる最初の商用ドリームチェイサーミニシャトルの軌道機体構造は、シエラネバダコーポレーション（SNC）とプログラムパートナーのロッキードマーティンによって発表されました。
シエラネバダは、2016年11月にフロリダ州ケープカナベラル発のユナイテッドローンチアライアンス（ULA）アトラスVロケットの上でのドリームチェイサーの最初の打ち上げと無人軌道試験飛行の計画を進めています。
翼のあるドリームチェイサーは、低地球軌道と国際宇宙ステーション（ISS）へのアメリカ固有の人間の宇宙飛行アクセスの回復を目的としたNASAの商業乗組員プログラムの下で開発されています。
ロッキードマーティンは、ルイジアナ州ニューオーリンズにあるNASAのミチョウアセンブリー施設（MAF）で、ドリームチェイサーの軌道宇宙船複合構造の構造コンポーネントを製造しています。
MAFは、アポロにまでさかのぼる人間の宇宙飛行において、またNASAのスペースシャトルプログラム用のすべての外部タンクが製造された場所として、長く輝かしい歴史を築いてきました。ロッキードマーティンは、MAFでNASAの深宇宙Orion乗用車用の圧力容器も製造しています。
個々の部品は徹底的に検査され、仕様に適合していることを確認してから、機体および結合されたアセンブリに組み込むために、テキサス州フォートワースにあるロッキードマーティンの航空施設に送られます。
シエラネバダは、豊富な航空宇宙の経験と専門知識に基づいてドリームチェイサー機体を構築する上でのこの重要な役割のためにロッキードマーティンを選びました。
複合機体構造は最近、シエラネバダコーポレーションとロッキードマーティンによる合同記者会見でフォートワース施設で発表されました。
「SNCのドリームチェイサードリームチームの重要な戦略的パートナーとして、ロッキードマーティンはドリームチェイサーの軌道構造機体を製造する契約を結んでいます」とSNCのスペースシステムのコーポレートバイスプレジデントであるマークN.シランジェロは声明で述べています。
「私たちはロッキードマーチンを競争力のある方法で選びました。彼らは複合製造の世界的リーダーであり、軌道上車両のニーズをサポートするために必要なインフラストラクチャ、リソース、品質管理を備えており、米国のトップ航空および航空宇宙プログラムをリードしてきた実績があります。ロッキードマーティンの多様な遺産と、オリオンプログラムでの現在の取り組みを組み合わせることで、プログラムに深みと専門知識の要素が追加されます。 SNCとロッキードマーティンは、強力な多面的な関係を拡大し、発展させ続けています。」
ドリームチェイサーの長さは約29フィート、翼幅は23フィートで、NASAのスペースシャトルオービターの約3分の1のサイズです。
ロッキードマーティンの宇宙システム会社の民間宇宙事業部門の副社長であるジムクロッカーは、次のように述べています。
フォートワースでの機体製造が完了すると、最終的な統合と組み立てのために、コロラド州ルイビルのSNC施設に輸送されます。
ロッキードマーティンはまた、最近改名されたニールアームストロングオペレーションアンドチェックアウトビルディングのフロリダ州ケネディスペースセンターで、軌道フライト間のドリームチェイサーを処理します。
7月にSNCは、民間の再利用可能な宇宙船をクリティカルデザインレビュー（CDR）に近づける、NASAとの商用乗組員統合機能（CCiCap）契約に基づく主要なフライトハードウェアシステムに関する一連のリスク削減マイルストーンテストを無事完了し、合格したことを発表しました。最初のフライト。
マイルストーン9および9aを完了した結果、SNCは現在、CCiCAPフェーズ1 NASAの合計賞金の2億2,750万ドルの92％を獲得しています。
「2016年11月に最初の軌道飛行を開始する予定です。これにより、米国の乗組員の低地球軌道への復旧が始まります」とSirangelo氏は述べています。
プライベートドリームチェイサーは再利用可能なリフティングボディ設計の宇宙船で、貨物と最大7人の乗員をISSに運ぶことができます。 SNCによれば、世界のどこにでも商業滑走路に着陸することができます。
ドリームチェイサーは、NASAの商業用乗組員プログラムからシードマネーを使って官民パートナーシップで開発されている米国の民間有人宇宙船のトリオの1つであり、2017年までに宇宙飛行士と国際宇宙ステーションを往復する次世代の乗組員輸送車両を開発しています。 2011年にスペースシャトルが強制的に引退した後、その機能は完全に失われました。
SpaceX DragonとBoeing CST-100の「スペースタクシー」も、2014年9月頃にNASAが授与する次の契約ラウンドで資金調達を争っていると、NASAの当局者は私に言った。
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