アマチュアの天文学者のネットワークが、500光年離れた太陽系外惑星を発見しました。惑星は10cmの望遠鏡で発見されましたが、追跡観測は10メートルW.M.を使用して行われました。ハワイのマウナケアのケック天文台。
私たちの家の太陽系は、最近冥王星が降格した惑星によってダウンしている可能性がありますが、他の星の周りの軌道で発見された巨大惑星の数は着実に増え続けています。現在、国際的な天文学者のチームが、地球から500光年離れた星座ドラコで星を周回する木星よりも大きな惑星を検出しました。
太陽系の惑星に関連付けられている神話の名前とは異なり、新しく発見された惑星は「TrES-2」で知られ、2日半ごとに星「GSC 03549-02811」の前を通過します。
新しい惑星は特に注目に値します。それは、小さな自動望遠鏡のネットワークで通過する惑星（つまり、ホームスターの前を通過する惑星）を探している天文学者によって識別されたためです。発見に使用された控えめな望遠鏡は、ほとんどがアマチュア天文学コンポーネントと既製の4インチカメラレンズで構成されています。これは、多くのアマチュア天文学者が使用しているものと同様の望遠鏡を使用して発見された3番目の通過惑星です。 「私たちがプロジェクトを始めたとき、アマチュア機器を使った惑星の狩猟はおかしいようでした」とハーバード・スミソニアン天体物理学センターの天文学者であるデビッドシャルボノーは言いますが、「この発見により、アプローチは主流になりました」
定義上、通過する惑星は地球と星の間を直接通過するため、日食時に月が太陽と地球の間を通過するのと同様に、光がわずかに減少します。カリフォルニア工科大学でアイルランドの天文学を専攻している大学院生のFrancis O'Donovan氏は、次のように述べています。「TrES-2が星の前にあると、星の光の1.5％が遮られ、 TrES望遠鏡で観察してください。
「私たちは他の星の周りの約200の惑星を知っています」とAstrophysical Journalの次の号で発見を発表した論文の主執筆者であるO'Donovanは言います。惑星のサイズと質量、したがってその構成を研究します。そのため、通過する新しい惑星はそれぞれ貴重な発見です。また、TrES-2は近くを通過する惑星の中で最も大きいため、隣接する太陽系の惑星の多様性について私たちに話をする上で特に価値があります。」
惑星TrES-2は、「ケプラーフィールド」として知られている空の領域で最初に通過する惑星であることでも注目に値します。これは、来たるNASAケプラーミッションの対象となる視野として特定されています。衛星ベースの望遠鏡を使用して、ケプラーはこの空のパッチを4年間見つめ、何百もの巨大惑星と地球のような惑星を発見するはずです。現在の方法でケプラーフィールドの惑星を見つけることで、天文学者はTrES-2の周りの月の検索を含むケプラーでの将来の観測を計画できます。 「ケプラーが飛んだら、TrES-2はおそらく太陽系の外で最もよく研究された惑星になるでしょう」と研究の共著者であるシャルボノーは言います。
研究チームは、大西洋外惑星探査（TrES）で発見された2番目の通過する「ホットジュピター」として発見を歓迎します。 ）アリゾナ州フラッグスタッフ近くのローウェル天文台、およびカナリア諸島の恒星の天体物理学および太陽系外惑星研究（スター）望遠鏡。惑星の名前、TrES-2は、調査の名前に由来しています。
トランジットを探すために、小さな望遠鏡が自動化され、可能な限り多くの夜に晴天の広視野の時限露光を撮影します。典型的な観測の実行は2ヶ月続き、そこでは数万の星が監視されます。完了すると、データはコンピューターソフトウェアによって分析され、軌道を回る惑星の足跡である可能性のある星の明るさの変化が検索されます。しかし、そのような「候補者」を特定することはほんの始まりにすぎません。 「正直に神の惑星を見つけるのは本当に難しい」と、天体物理学センターのハーバードスミソニアンセンターの天文学者であるデイビッドレイサムは言う。 「ソフトウェアによってフラグが付けられた候補のほとんどは、惑星を装ったバイナリ星です。芸術はすべての詐欺師の間で惑星を探し出す探偵の仕事にあります。」
彼らが惑星を発見したことを確認するために、オドノバンと彼の同僚は、ハワイのマウナケア山頂にあるW. M.ケック天文台にある10メートルの望遠鏡から10メートルの望遠鏡に切り替えました。この巨大な望遠鏡を使って、彼らは新しい惑星を発見したことを確認しました。オドノバン氏は次のように述べています。「私たち一人一人は、その時点でTrESの作業に数え切れないほどの時間を費やしており、多くの失望を経験していました。最初の夜の観測の結果を見て、2番目の通過惑星を発見したことに気付いたとき、私たちのすべてのハードワークは価値のあるものになりました。」
TrES-2は、カルテックにいる間にデビッドシャルボノーが設置したスルース望遠鏡によって最初に発見されました。 Georgi MandushevとEdward Dunham（Lowell Observatoryの共著者）が運営するPSSTもTrES-2の通過を観察し、最初の検出を確認しました。
この論文の他の著者はハーバード・スミソニアンのギジェルモ・トレスです。ハーバード・スミソニアンのアレッサンドロ・ソッツェッティとトリノのINAF-Osservatorio Astronomicoラスクンブレオブザーバトリーグローバルテレスコープのティモシーブラウン。ジェット推進研究所のジョン・トラウガー。カナリアス天文学研究所のファンベルモンテ、マルクスラバス、ホセアルメナラ、ハンスディーグ。マルセイユ研究所とアストロフィジカデカナリアス研究所のロイアロンソハーバードスミスソニアンのギルバートエスケルドとツーソンの惑星科学研究所。ハーバード・スミソニアンのエミリオ・ファルコ。カルテックのリン・ヒレンブランド。 MITのAnna Roussanova;ハーバード・スミソニアンのロバート・ステファニック。 MITのジョシュア・ウィン。
元のソース：CfAニュースリリース
