地球の軌道上で見られる国際宇宙ステーション。
（画像：©NASA）
国際宇宙ステーションに搭乗している宇宙飛行士たちは、今日（8月30日）に一日の一部を過ごし、ステーションにドッキングされたソユーズカプセル内の小さな空気漏れを修正しました。
NASAは現在、リークの原因についてコメントするつもりはありません。 NASAの広報担当者、ブランディディーン氏はSpace.comに対し、「現在、リークが安定していることと、それを修正できることを確認するために取り組んでおり、その原因を検討する」と語った。ディーン氏は、そのプロセスがどのように展開されるかについては、コメントを避けた。
バッファロー大学の航空宇宙エンジニアであるジョン・クラシディス氏は、宇宙ステーションの漏れは、シールまたはバルブの故障が原因である可能性があると語った。 「何かを接続しているときはいつでも、蓋が付いている瓶のようなもので、小さなゴムのシールが貼られている」とSpace.comに語った。 「そのゴム製のシールが故障して漏れ始める可能性があります。」 [遠征56：写真の宇宙ステーションミッション]
しかし、宇宙ステーションの壁を貫通する何かも漏れを引き起こした可能性があります。ロシアの通信社の報告によると、ロシアの宇宙機関のスタッフは、この事件の原因は、微小な岩石や他の物質の衝突する微小流星によって引き起こされた可能性があると述べています。
そのような物体は無害に聞こえるかもしれませんが、国際宇宙ステーションや宇宙を周回する他のすべての物は、少なくとも17,500 mph（28,000 km / h）の速度で移動します。このような速度では、軌道が揃わないと、わずかな衝撃でも危険が伴います。スペースにある大きな人工破片（ソフトボールのサイズ以上）が地上から追跡され、国際宇宙ステーションを脅かしているように見える場合は、軌道を回る実験室が物質の周りを移動します。しかし、ステーションの軌道にたくさんある、自然と人工の破片の小さな破片を追跡する方法はありません。
宇宙ステーションの本体には、衝撃から保護するためのシールドが付いていますが、このリークは輸送モジュールで最近発生し、6月に宇宙飛行士3人を軌道に乗っている実験室に12月まで一時的にドッキングされました。コロラド大学ボルダー校の航空宇宙エンジニア、ロバート・カルプ氏はSpace.comに対し、「それがソユーズカプセルであるという事実は、ほとんどまたはまったくシールドがないことを意味しているかもしれない」と語った。
しかし、カルプ氏は、NASAが漏れが全体で約2ミリメートル（0.08インチ）であると報告したとき、彼はまだ驚いたと述べた。 「それが微小流星であれば、[影響]は珍しいことではない」と彼は言った。 「それのサイズは異常です、それが実際に浸透したという事実は非常に異常です。」自然の流星虫の影響は、実際の刺し穴よりも頻繁にかすれることになる、と彼は付け加えた。
それにもかかわらず、宇宙ステーションは常に小さな影響を経験しているため、今回の事件は心配する必要はないことを強調しました。 「それは大したことではありません。それは制御下にあります、そしてそれは私たちが宇宙ステーションで起こることを私たちが期待するべきものです」と彼は言った。
宇宙ステーションとそのコンポーネントがリークを引き起こしたのはこれが初めてではありませんが、個々のインシデントの底を突き止めるのは難しい場合があります。 「これらのリークは非常に小さく、小さなものであり、それが問題です。それらが非常に小さくて小さいため、何が起こったのかを理解するのは困難です」とCrassidisは述べた-小さいサイズは少なくともパッチワークを容易にするためです
