NASAは常に多くの異なるパイでその指を持っています。科学の進歩と宇宙の探査には多面的なアプローチが必要であるため、これは驚くべきことではありません。したがって、地球や遠方の惑星の研究に加えて、感染症や医学的治療法を研究し、食品、水、乗り物が安全であることを確認しています。しかし、地球や他の惑星を汚染から保護することは、かなり特別な仕事です！
何十年もの間、この責任は、NASAの惑星保護局に委ねられており、その責任者は惑星保護担当官（PPO）として知られています。先月、NASAは新しいPPOを探していたと発表しました。その仕事は、他の惑星への将来のミッションが乗って来た微生物でそれらを汚染しないことを保証することです。 t地球外微生物を地球に戻します。
宇宙時代が始まって以来、連邦政府機関は、あらゆる任務が汚染のリスクを伴うことを理解してきました。ロボットまたは搭乗員の任務が地球の微生物を外国の惑星に輸送する可能性（したがって、そこで自然のライフサイクルを混乱させる可能性）を除いて、他の体から戻る任務は潜在的に有害な生物を地球に戻す可能性があることも理解されました。
そのため、惑星保護局は1967年に設立され、これらのリスクが適切な安全および滅菌プロトコルを使用して確実に軽減されるようにしました。これは、国連宇宙局（UNOOSA）が宇宙条約を起草した直後であり、これは米国、英国、およびソビエト連邦によって署名されました（2017年現在、107か国が条約の締約国となっています） ）。
惑星保護局の目標は、宇宙条約の第IX条と一致しています。具体的には、次のように述べている部分：
「条約の締約国は、月および他の天体を含む宇宙の研究を追求し、それらの探査を実施して、それらの有害な汚染および地球外物質の導入に起因する地球環境の悪影響を回避する。そして、必要に応じて、この目的のために適切な措置を採用するものとします。」
オフィスとその慣行は、NASAの内部ポリシーにも準拠しています。これらには、NASAポリシー指令（NPR）8020.12D：「ロボットの地球外ミッションのための惑星保護規定」、および8020.7：「アウトバウンドおよびインバウンド惑星宇宙船のための生物学的汚染制御」が含まれ、すべてのミッションが保護手順に準拠する必要があります。
何十年もの間、これらの指令は、月、火星、および太陽系へのミッションがこれらの地球外環境を脅かさないことを確実にするために守られてきました。たとえば、ジュピターとその最大の月を8年間研究した後、 ガリレオ プローブは木星の大気に故意に墜落し、その月（氷の表面の下に生命を宿す可能性がある）が地球ベースの微生物によって汚染されていないことを確認しました。
同じ手順の後に、 ジュノ ミッションは現在木星の周りを周回しています。ミッション延長の可能性がない限り、プローブはガスジャイアントの合計12周を行った後に軌道解除される予定です。これは2018年7月に行われます。この時点で、クラフトは、ヨーロッパ、ガニメデ、カリストなどの木星の月への汚染を防ぐために燃焼します。
同じことが当てはまります カッシーニ ミッションのグランドフィナーレの一環として、現在土星とそのリングシステムの間を通過している宇宙船。ミッションのこのフェーズが完了すると（2017年9月15日）、探査機は土星の大気に移行し、微生物がエンケラドス、タイタン、ディオネ、それらの内部（またはタイタンの場合）の生命をもサポートしている可能性のある衛星に到達するのを防ぎます。その表面上でも！）
公平に言うと、惑星保護担当官の地位はNASAに固有のものではありません。欧州宇宙機関（ESA）、日本の宇宙航空研究開発機構（JAXA）、および他の宇宙機関も同様の立場にあります。ただし、フルタイムの仕事と見なされるのは、NASAとESA内だけです。ポジションは3年間保持され（5年までの延長が可能）、年間124,406ドルから187,000ドルの調整が行われます。
USAJOBS.gov（惑星保護局ではなく）に応募できるこの求人は、2017年8月18日までオープンのままです。この投稿によると、PPOは次の責任を負います。
- NASAミッションの惑星保護のニーズに関連する主要な計画と調整活動。
- NASAの惑星保護ポリシー、法的要件、および国際的な義務のロボットおよび人間の宇宙飛行任務の遵守の独立した評価を主導し、それに関するアドバイスを提供する。
- 惑星保護の目的に対するリスクを含むプログラム上の決定のメリットと意味合いについて、チーフ、SMAおよびその他の当局者に助言する。
- 関連するオフィスとの調整、COSPAR、国立アカデミー、惑星保護問題に関する諮問委員会との主導的な相互作用。
- 確立されたプロセスとガイドラインに従って、新規または改訂されたNASA規格と指令の準備を推奨し、指導する。
さらに、NASAが役職を宣伝しているという事実の一部は、最近の役割の変更によるものです。 NASAの2014年以来唯一の惑星保護担当官であるキャサリンコンリー*として、Business Insiderへの最近のインタビューで次のように述べています。「この新しい求人は、現在私が保持している役職を、独立した安全局とミッション保証に配置した結果です。 NASA内の技術当局。」
位置は過去において紛れもなく重要でしたが、NASAの将来の計画された活動を考えると、さらに重要になると予想されます。これには、NASAが提案した「火星への旅」という、2030年代に人類が赤い惑星に足を踏み入れることになる乗組員のミッションが含まれます。そして、ほんの数年で、 火星2020 探査機は、火星の表面で生命の兆候を探し始める予定です。
この使命の一環として、 火星2020 ローバーは土壌サンプルを収集し、それらをキャッシュに配置して、後の乗組員のミッション中に宇宙飛行士が取得します。火星以外にも、NASAはヨーロッパ、エンケラドス、タイタンにミッションの兆候を探すミッションを実施したいと考えています。これらの各世界には、基本的な生命体をサポートするために必要なプレバイオティクス化学や地熱エネルギーなど、必要な成分があります。
私たちの視野を広げ、将来ますますエキゾチックな環境を探究するつもりである-ついに地球外の生命の発見につながる可能性がある-を考えれば、惑星保護担当官の役割がより顕著になることは理にかなっています。あなたはそれのためのチョップを持っていると思い、6桁の給与を気にしない場合は、すぐに適用してください！
* BIによると、コンリーは彼女が再びその職に応募するかどうかを示していません。
