現在オリオンクルー探査機に取り組んでいるNASAの科学者たちは、歴史の一部を開梱するまれな機会を得ました。シールドは、1966年に地球の低軌道から落下し、試験車両を激しい再突入から保護して以来、日中は見られません。 NASAの科学者たちは、先駆的な月探査ミッションの後に世代全体でオリオン帰還船のシールドを改善するために、古い熱シールドの熱応答についてさらに学びたいと考えています…
7月31日と8月1日、NASAのクルーはスミソニアン研究所の国立航空宇宙博物館ガーバー施設に降りて、宇宙時代の考古学を少し行いました。施設は、宇宙と航空機に関連するあらゆるものを収集、保存、復元し、アポロヒートシールドがオリオン開発のために完全な状態（または30年以上前に再突入した後でも可能な限り「完全」）であることを保証します。メリーランド州グリーンベルトにあるNASAのゴダード宇宙飛行センターとカリフォルニア州モフェットフィールドにあるNASAエイムズ研究センターのチーム。彼らが開梱したのは宇宙オタクの夢でした。
“6月末に共同で作業を開始し、保管していたアポロ時代の熱シールドを追跡しました。」とGoddardのDetector Systems BranchのElizabeth Pugelは言いました。 「一つ見つけて開けました。まるでオタクのクリスマスのようでした！”
NASAチームは、1966年8月26日に、低地球軌道からの再突入からの遮熱材料を最終的に追跡することに成功しました。この材料は、コンステレーションプログラムのオリオンクルー探査機の継続的な開発に役立つことが判明し、より多くの情報を得ることができます。大気中に落下したときの、極端な熱に対する材料の反応について。
“キャリア構造（熱シールドを宇宙飛行士がいる船に接続する金属構造）の設計と熱シールド材料の熱応答を調査しています」とPugel氏は付け加えた。
“スミソニアンは、OrionのPreliminary Design Reviewの前の数か月の間に破壊的および非破壊的なテストを行う熱シールドの大部分を提供することに寛大でした」とNASAエイムズのマシュー・ガッシュ氏は語った。 「この情報は、設計と材料開発への自信をさらに高めます。.”
NASAの科学者がアポロ時代からの再突入技術を研究しているのは奇妙に思えるかもしれません。すべてのオリオンコーンのようなデザインが（他のものとともに）アポロプログラムのサターンVコマンドモジュールからその形状を借用した後ですが、それが20世紀の類似点です終了します。 Orionには、21世紀の最先端のコンピューティング、電子機器、生命維持装置、推進および熱保護システムが詰め込まれます。
オリオンはさておき、NASAのオリオンの科学者が木製のアポロ箱を（バールを使用して）自然に開封し、宇宙時代の初めからほこりっぽいアーティファクトでいっぱいになっているとき、私はそこにいたと思いました（しかし、その後、私はインディアナジョーンズの映画をあまりにも多く見ているかもしれません…).
出典：NASA
