オハイオ州のエクソンモービルサイトでのわずかな注目の2018年のメタン漏れは最近の記憶の中で最悪の1つであり、多くの国の石油およびガス産業全体からのメタン排出を上回っていました。
これは、12月16日発行の全米科学アカデミーのプロシーディングスで発表され、ニューヨークタイムズで最初に報告された論文によるものです。タイムズ紙によると、2月にオハイオ州ベルモント郡の天然ガスが爆発したとき、それは地元の重大な出来事であり、半径1.6 km（1マイル）以内の約100人の住民の避難を促した。しかし、新しい論文の研究者が新しい欧州宇宙機関（ESA）のメタン監視衛星からのデータを研究してプルームを発見するまで、漏れがどれほど大きいかは明らかではありませんでした。吹き飛ばされた井戸は、132トン（120メートルトン）のメタンを1時間ごとに大気中に送り込み、35トン（32メートルトン）を与えるか、または摂取しました。これは、2015年にカリフォルニア州アリソキャニオンのSoCalGasサイトで報告された、はるかに有名なリークのレートのほぼ2倍です。
目に見えない無臭のメタンは、二酸化炭素に続く温室効果ガスの最も重要な発生源の1つであり、温室効果ガスが2019年に引き起こしているすべての地球温暖化の少なくとも4分の1を占めていると研究者たちは書いています。大気中の物質の濃度にもかかわらず、これはCO2よりもはるかに低いです。ガスは、物質が放出された後の最初の10年間で二酸化炭素よりも地球の温暖化に80倍強力です。
メタンは、いくつかの点で、対処するのがより簡単な問題でもあります。二酸化炭素は数千年も持続する可能性がある一方で、このガスの排出は大気中に10年間滞留するだけです。しかし、メタン排出を追跡することは困難であり、多くの重要な排出源が報告されない可能性が高いと、新しい研究の著者は書いている。 ESA衛星上のリモートメタン検知装置の出現により、研究者は問題への新しい窓口を提供しています。
タイムズ紙によると、この論文の背後にいるオランダと米国の研究者のチームが、ブローアウトの報告を聞いた後、衛星データの漏洩を特に探すことを決定していなかった場合、オハイオ事件の完全な規模は見過ごされていたかもしれない。研究者たちは、オハイオ州とペンシルベニア州の境界に沿って北上し、東にペンシルベニア州に流れる漏れのプルームを発見しました。
「2018年2月27日のブローアウト放出は観測されましたが、これはブローアウト期間の13日目であり、ピーク放出率を表していない可能性があります」と研究者たちは論文に書いている。
リークは3月7日まで続き、その時点でイベントは20日間続いたと研究者達は書いた。
著者らによると、他の同様のリークが日常的に気づかれることはないだろう。
「私たちの研究は、石油およびガス部門での事故による大規模なガス漏れからの排出が、どのようにして温室効果ガス排出会計システムから逃れることができるかを示し、気候変動に関する国連枠組み条約に報告された年間推定に不確実性の重要な原因を追加します（ UNFCCC）」と発表した。
衛星監視の改善は、研究者が問題をよりよく処理するのに役立つかもしれないと研究者たちは付け加えた。その監視はすぐにさらに重要になるかもしれません。ワシントンポスト紙によると、トランプ政権は、初めてではなく、石油とガスの抽出に起因するメタン漏れを防ぐために設計された規制をロールバックしようとしています。
タイムズ紙によると、エクソンは当初、メタン漏れの数値は小さいと報告していたが、同社は現在この論文の数値を受け入れている。同社の広報担当、ケーシーノートン氏は、この事件は「異常」だったとタイムズ紙に語った。彼はまた、エクソンの科学者が新しい研究の研究者たちと一緒に「腰を下ろして」、会社が将来のメタン漏れの報告の下でどのように回避することができるかを確認すると付け加えました。
