南極の氷の下に隠された山、谷、峡谷の新しい地図は、地球上で最も深い土地を明らかにしており、将来の氷の損失を予測するのに役立ちます。
凍った南部大陸は、上から見るとかなり平らで特徴がないように見えます。しかし、古くから蓄積されてきた氷のパックの下には、他のどのテクスチャと同じように古代の大陸があります。そして、そのテクスチャは、氷がいつどのように流れ、どの地域の氷が温暖化の世界で最も脆弱であるかを予測するために非常に重要であることがわかります。 BedMachine Antarcticaと呼ばれる新しいNASAマップは、氷の動きの測定、地震の測定、レーダー、その他のデータポイントを組み合わせて、南極の隠された特徴の最も詳細な画像を作成します。
「BedMachineを使用して南極大陸の特定のセクターにズームインすると、氷河の下にある隆起やくぼみなど、氷河の後退を加速、減速、さらには停止させる可能性のある本質的な詳細が見つかります」カリフォルニア、アーバイン、および地図に関する新しい論文の筆頭著者は声明で述べた。
ジャーナルNature Geoscienceで12月12日に公開された新しいマップは、凍結した大陸の氷の流れを形成する、これまで知られていなかった地形的な特徴を明らかにします。
これまで知られていなかった特徴は、「気候変動に対する氷河の反応に大きな影響を与える」と著者らは書いている。 「たとえば、南極横断山脈を横切って流れる氷河は、広く安定した尾根によって保護されています。」
地球が温暖化するにつれて、南極大陸で氷がどのように流れるかを理解することがますます重要になります。国立雪氷データセンターによると、南極の氷がすべて溶けると、世界の海面は200フィート（60メートル）上昇します。それはすぐには起こりそうもありませんが、大陸のごく一部が溶けたとしても、それは壊滅的な地球規模の影響をもたらすでしょう。
データには、地球上で最も深い峡谷の証拠が含まれています。デンマントラフと呼ばれる特定の狭い地域を毎年流れる氷の量を調査することにより、研究者たちは、すべての凍結水量に対応するために海抜11,000フィート（3,500メートル）以上潜らなければならないことに気付きました。イスラエル海洋学および陸水学研究センターによると、それは死海、海面下432メートル（1,419フィート）に位置する土地の最も露出した地域よりはるかに深いです。
この地図は、大陸の氷のどの地域が今後数十年または数世紀の間に海に滑り込むリスクが最も高いかについての豊富な新しい情報を提供している、と著者らは書いている。
