日本の荒瀬宇宙船（旧ERG）は、脈動オーロラの起源である地球の磁気圏でコーラス波と散乱電子を観測しました。散乱した電子は大気中に沈殿し、オーロラ照明をもたらしました。
（画像：©ERG Scienceチーム）
新しい研究によると、地球の大気中の光が強くちらつくディスプレイの起源は、数十年にわたる狩猟の後に明らかになりました。
新しい研究の背後にいる科学者によると、同様のオーロラが木星と土星の上空で発生する可能性があります。
オーロラとも呼ばれるオーロラとも呼ばれるドラマティックライトショーは、空に表示される色と同じように、さまざまな性質を持っています。ディスクリートオーロラとして知られている最もよく知られている種類は、きらめくリボンと色のストリーマーで有名です。対照的に、脈動するオーロラは、光の巨大な点滅パッチです。 [オーロラガイド：オーロラのしくみ（インフォグラフィック）]
オーロラは、太陽からの高速粒子の流れ（まとめて太陽風と呼ばれます）が地球の磁気圏（惑星の磁場に閉じ込められた荷電粒子の殻）に衝突すると発生します。離散的なオーロラは地球の表面から数千マイル上で発生しますが、脈動するオーロラは約10倍離れた場所で発生します。
以前の研究では、脈動するオーロラは赤道で磁気圏で発生するコーラス波として知られている電磁変動によって引き起こされることが示唆されていました。考えは、コーラス波が磁気圏で電子を惑星の磁力線に沿って地球の大気の上流に向かって飛んで行き、空気の分子と衝突したときに光を発生させるというものでした。
しかし、何十年もの間、科学者たちは、このモデルを証明するために適切なタイミングと場所で整列するのに十分な高感度の地上ベースおよび宇宙ベースの観測を収集できませんでした。現在、研究者達はついに脈動するオーロラの背後にある一連の出来事の直接的な証拠を集めました。
科学者たちは、2016年後半に宇宙航空研究開発機構によって打ち上げられた荒瀬宇宙船からのデータを分析しました。この衛星は、コーラス波を検出し、磁力線の周りの狭い窓内の磁気圏電子への影響を調査することができました。
研究者たちはまた、荒瀬宇宙船が調べた磁力線が地球と接触した場所を特定しました。彼らは、コーラス波によって引き起こされる電子活動に一致する脈動するオーロラを探しました。
科学者たちは、2017年にカナダ中央部で、どうやらコーラス波によって散乱された磁気圏の電子によって生成されたオーロラを特定しました。
「観測結果は通常非常に複雑で、理論的予測のテストはあいまいな結果をもたらすことがよくありますが、ここではそうではありません」と研究主任執筆者である東京大学の宇宙惑星物理学者の笠原聡氏は語った。
研究者らは、以前の研究でコーラス波が検出された木星と土星のオーロラでも同様の活動が発生する可能性があると指摘しています。笠原氏はSpace.comに語った。
研究者たちは、本日（2月14日）、ネイチャー誌にオンラインで調査結果を詳述した。
