人類の歴史のほとんどにおいて、水星は迷信に包まれた謎でした。太陽に非常に接近して周回しているため、古代の天文学者は、太陽が沈んだ直後、または昇る前に、地平線が開いている場合にのみそれを見ることができました。
しかし今では、水星を含む太陽系のすべての惑星にロボット宇宙船を送りました。マーキュリーに行ったミッションと、まもなく終了するいくつかのミッションのリストを次に示します。
マリナー10
マリナー10は1973年11月3日に水星と金星を通過するために打ち上げられました。これはマリナープログラムの最後の宇宙船でした（マリナー11とマリナー12はボイジャー1と2に名前が変更されました）。
その主な目的は、水星と金星の環境、大気を測定し、それらの表面（金星の雲頂）の画像をキャプチャすることでした。
金星の重力を利用して飛行経路を曲げ、水星を通過するための適切な軌道に乗せる、重力支援スリングショット操作を利用した最初の宇宙船でした。また、太陽からの軽い圧力を利用して、コースを少し修正しました。
1974年2月5日に金星の接近飛行を行い、その後1974年3月29日に最初の水星接近飛行を行い、惑星の表面から703 km以内に到達しました。 1974年9月21日に2回目のフライバイを完了し、1975年3月16日に327 kmを通過する3回目の最後のフライバイを完了しました。 3回の接近飛行の間に、水星の表面の40〜45％しかマッピングできませんでした。
マリナー10はおそらく太陽を周回しています。
メッセンジャー
メッセンジャーはマーキュリーへのNASAの2番目のミッションです。それは惑星を研究するために2004年8月3日に打ち上げられました。今回は、宇宙船が実際に水星の周りを軌道に乗って、電子機器が故障するまでそれを研究します。
宇宙船は光学系と電子を大幅に改善し、水星の表面の特徴を直径18メートルまで解像できます。これは、マリナー10の1.6 kmの解像度を大幅に改善したものです。
メッセンジャーは、2008年1月14日に水星の最初の接近飛行を行い、2008年10月6日に2回目、2009年9月29日に3回目の飛行を行います。2011年3月18日に水星の周りに最後の軌道挿入を行います。
ベピコロンボ
これは、欧州宇宙機関と宇宙航空研究開発機構が惑星水星に対して開発中の新しいミッションです。まだ計画段階ですが、ESAとJAXAは、惑星軌道と磁気圏軌道の2つの部分に分割できる宇宙船を構築する予定です。惑星着陸コンポーネントが提案されましたが、そのアイデアは予算上の理由で破棄されました。
ミシオネス・ア・マーキュリオ
参照：
NASAの太陽系探査：マリナー10
NASAメッセンジャーミッションページ
NASA：Bepi-Colombo
