秘密裏の使命は、今月末に米空軍の無人宇宙機X-37Bが宇宙で500日を超える静かなマイルストーンを通過します。
12月11日のいくつかの遅延の後、フロリダ州ケープカナベラルから401構成で飛行するアトラスVロケットの上に打ち上げられました番目、2012年のOTV-3では、X-37BはOTV-2で設定されたスペースでの469日間という独自の記録をすでに上回っています。このマイルストーンは先月越えられました。現在のミッションが4月25日まで宇宙に留まる場合番目 今年は宇宙で500日を超えます。
2つのX-37BがUSAF用に構築され、最初のテストミッションは2010年に飛行しました。NASAはX-37Aの初期のバリアントを使用して落下グライドテストを2005年と2006年に実行しました。DARPAはプログラムの主要な顧客であると考えられています同様に。
X-37Bの長さはわずか8.8メートルで、米国のスペースシャトルの従兄弟であるその有名な宇宙機に比べて小さいです。 X-37Bの最大離陸重量は4,990キロで、ペイロードベイは2.1 x 1.2メートルのサイズです。
宇宙船自体は、軌道に乗ると、パネルを広げる-多くのアーティストの構想に描かれているように-太陽光発電です。もちろん、そのミッションプロファイルは分類されており、X-37Bはいつでも予告なく着陸する可能性があります。以前の着陸はカリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地で行われ、その後まもなく発表されました。
これはどの宇宙飛行機にとっても最長の連続ミッションであるだけでなく、ATV-3は最小で最軽量であり、自律的に着陸する2番目の宇宙飛行機です。1つ目は1つのミッションを飛行し、1つの軌道の後に着陸したロシアのスペースシャトルブランです。 11月15日のバイコヌール宇宙基地番目, 1988.
再利用可能なスペースプレーンのアイデアは、宇宙時代の黎明期からありました。米国のスペースシャトルプログラムは、1981年から2011年まで135回のミッションを行った中で最も注目を集めていました。しかし、スペースシャトルの打ち上げシステムでさえ完全に再利用できず、ミッションのたびに大型のオレンジ色の外部燃料タンクを使い果たし、大規模な改修が必要でした。毎回の飛行後の固体ロケットモーターとオービター。ソビエトは1988年にブランを放棄し、北アメリカのX-15などのその他の宇宙機の例は、スペースへの境界を示す高度100キロのカルマン線を超えましたが、準軌道のみでした。そして今年、顧客はVirgin Galacticの宇宙空間に同様の準軌道のホップをする機会を得るかもしれません SpaceShipTwo スペースプレーンは$ 250,000ドルのチケットです。
しかし、真の宇宙機のための最も野心的なデザインは、1960年代に考案されました。これは、決して構築されなかったボーイングのX-20 Dyna-Soarです。
X-37Bなどの機密衛星は、長年にわたり魅力的な「秘密の宇宙競争」の一部であり、数十年にわたってさまざまな国のよりよく知られている宇宙計画に平行して影をつけてきました。これらには、1959年から1972年まで実行され、1995年に機密解除されたコロナプログラムや、時々引っ張られる軌道の「消滅行為」で衛星探査機の間で悪名高いラクロス5などの衛星が含まれます。
そういえば、今夜、裏庭からX-37Bを追跡できます。 5月22日のOTV-1の期間中、地上スポッターは低地球軌道でその位置を固定しましたnd 2010年、宇宙船は現在、392 x 296キロメートル（ほぼ円形）の軌道に43.5度の傾斜で位置しており、北緯55度から南緯55度の緯度から見ることができます。好都合なオーバーヘッドパスでは、X-37Bは+1より大きい光量で容易に視認できます。 OTV-3のNORAD IDの指定は39025または2012-071Aです。これは、ほとんどの分類されたペイロードと同様に、Space-Trackでは一般に公開されていませんが、Heavens-Aboveは今後の目撃機会をリストしています。 X-37Bは時々その軌道を少し操縦することが知られているので、少し早めに見てください。
もちろん、ちょうど 何 X-37Bが軌道上で動いているのは誰もが推測していることです。推測は、それが新しいテクノロジーのテストベッドとして機能していることです。確かに、互換性のあるペイロードを軌道に配置できることはすぐにわかります。 X-37Bが北朝鮮と中国の北向きの頂点を毎日複数回通過することも注目に値します。 X-37Bが中国の宇宙ステーションTiangong-1を監視するように設計されていたという推測もありましたが、どちらも異なる軌道にあるため、簡単に反論することができます。 Tiangong-1の今後については何も語られていませんが、中国は2013年の終わりにステーションの軌道を離脱するように設定されており、まだ宇宙にあります。
将来を見据えて、X-37Cと呼ばれるより大きな搭乗型の亜種が話題になっています。これは間違いなくはるかに短いミッションを飛行します。今のところ、X-37Bが静かに頭上を滑走しているので、今何が起こっているのかを見て、疑問に思うことができます。おそらくいつの日か、その使命は機密解除され、その話を語ることができるでしょう。
-詳細な土曜日の追跡については、ハウツーの投稿を確認し、冷戦および月見作戦中にアマチュアが果たした魅力的な真の役割についても読んでください。
