これは、ESOの超大型望遠鏡でFORS装置を使用して撮影した銀河NGC 1313の画像です。多くの新しい星を形成していると言うのは控えめな表現です。 NGC 1313は、天の川よりも1000倍速い星形成率を持っています。このような銀河は通常、最近別の銀河と衝突しましたが、天文学者は近くに犯人を見つけることができません。
ESOの超大型望遠鏡でFORS装置を使用して撮影されたスターバースト銀河NGC 1313のこの画像の魅惑的な外観は、その内部の混乱を覆しています。明るい星とその腕の中のガスの密集は、星の誕生のブームが続いている兆候であり、それが見た荒い時代のほんの一部を示しています。銀河の中心部にこれまで以上に精査して、天文学者たちは私たちの理解を無視し続けている多くの謎を明らかにしました。
NGC 1313の中央部分のこのFORS画像は、驚くべき自然の美しさを示しています。銀河は、天の川の最も近い隣人であるマゼラン雲に似ています。 NGC 1313は棒状のらせん形状で、腕は棒の端から緩やかにねじれて外側に出ています。銀河は、天の川からわずか1500万光年離れたところにあります。これは、宇宙論のスケールを単にスキップしただけです。らせん状の腕は星を形成する活動の温床であり、ガスとダストの密な雲の中から、驚異的な速度で連続して多数の熱い星のクラスターが生まれています。彼らの光は周囲のガスを通って爆発し、複雑な美しいパターンの光と暗い星雲を作り出します。
しかし、NGC 1313は単にきれいな絵ではありません。優雅な表面の下のほんのひっかき傷は、星と銀河の科学において天文学者が直面している最も不可解な問題のいくつかの証拠を明らかにします。スターバースト銀河は、それ自体で研究するのに魅力的なオブジェクトです。近隣の銀河では、すべての巨大な星の約4分の1がこれらの強力なエンジンで生まれ、私たちのいる天の川銀河よりも最大1000倍も高い速度で生まれています。
スターバーストの大部分では、2つの銀河が合体するか、互いに近づきすぎると、星の誕生の急増が引き起こされます。銀河間の相互引力は、ガスと塵に巨大な混乱を引き起こし、星の形成に突然の「バースト」を引き起こします。
NGC 1313の外観は、問題のある時代があったことを示唆しています。らせん状の腕が片側に見え、ガスの小球がその周りに広く広がっています。これはESO 43b / 06でより簡単に見られ、銀河の周りの空のより広い領域を示しています。さらに、La SillaでESOの3.6 m望遠鏡を使用して観測したところ、回転する「実際の」中心が中央のバーと一致していないことがわかりました。したがって、その回転も不自然です。
奇妙なことに、NGC 1313は孤立した銀河のようです。グループの一部ではなく、隣人もいないため、過去に小さな仲間を飲み込んだ可能性があるかどうかは不明です。では、何がその非対称性と恒星のベビーブームを引き起こしたのでしょうか？
中央の棒の存在に基づく説明もNGC 1313には当てはまりません。その星形成の大部分は、実際には棒ではなく、腕の周りに点在する密なガス状の領域で起こっています。星がこの驚異的な速度で形成されるためにガスがどのようなメカニズムで圧縮されるかによって、天文学者は単純に確信が持てません。
NGC 1313の内部をさらに詳しく調べると、さらに多くの謎が明らかになります。スターバースト領域の宇宙の暴力の真っ只中に、大量の高エネルギーX線を放出する2つの物体、いわゆる超高輝度X線源（ULX）があります。天文学者たちは、それらがおそらく私たちの太陽の質量の数百倍の質量を持つブラックホールである可能性があると推測し、それは連星系の一部として形成されました。そのようなオブジェクトが普通の星からどのように作成されるかは、現在のモデルでは決定的に説明できません。
NGC 1313は、天文学にとって非常に興味深いターゲットです。 ESOの超大型望遠鏡で取得したこの画像は、さまざまな波長フィルターで銀河を観察し、これらを組み合わせて見事なカラー画像を形成することで、イメージャーFORSが銀河の美しさと驚異的な複雑さを捉えるのにどのように最適であるかを改めて示しています。
元のソース：ESOニュースリリース
