大オリオン大星雲は少なくとも400年間オブザーバーを魅了してきましたが、古代のマヤ人はそのずっと前にその秘密について知っていたかもしれません。伝説によると、星雲は「3つのハースストーン」と、創造そのものの残り火として見られる新星の光の間にある煙だったのかもしれません。 ESOが運営するチリでのAtacamaパスファインダー実験（APEX）により、私たちには見えないものが明らかになりました。人間の視覚にとって長すぎる波長では、この新しい画像は冷たい星間塵の色で描かれた古代の火の踊りを示しています。
ご存知のように、ガスの堆積物や星間塵は、事実上のスター工場です。ただし、星を作成するまさにその素材もそれらを覆い隠します。では、どうすればベールの後ろを覗くことができるでしょうか。答えは、別の波長の光で観察することです。この場合、サブミリメートルの波長は、私たちの目では見えないものを明らかにします…たとえそれらが絶対零度よりもほんの数十度高いとしても、ビューに火をつける塵粒。これにより、APEX望遠鏡とそのサブミリ波カメラLABOCAは、チリアンデスのチャイナントール台地の海抜5000メートルに位置し、この冷たい火のダンスの曲を演奏するのに最適な楽器になります。
写真の周りを見てください。これは、Orion分子クラウドとして知られる広大な複合体のほんの一部です。 1350光年離れた数百光年にわたる空間を漂うこの、熱く若い星、冷たい塵の雲、そして明るい星雲のこの豊かな舞台は、星の創造の縮図です。この画像は、オレンジの色調でサブミリ波長のグローを示し、可視光と組み合わせて、全体的な視覚体験を実現しています。深いリボン、シート、泡に注意してください…これらは重力の崩壊と恒星風の影響の産物です。強力な恒星プロセスがここで機能しています。星の雰囲気は、穏やかなそよ風が火から煙を渦巻くように、雲を作り上げています。
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クレジット：ESO / Nick Risinger（skysurvey.org）、Digitized Sky Survey 2.音楽：movetwo
それが美しいだけでなく、画像の背後にはまだ科学があります。天文学者は、ESXのハーシェル宇宙天文台で取得したデータとAPEX情報を使用して、初期の星形成の検索を支援しています。この時点で、研究者たちは12を超える候補プロトスター、つまり短波長ではなく長波長ではるかに明るく見える物体を検証することができました。研究者にとっては勝利です。これらの新しい観測は、これまでに観測された中で最も若いプロトスターである可能性があり、それにより、天文学者は、星が点火する瞬間を目撃するのにほんの一歩近づきます。
元のストーリーソース：ESOニュースリリース。
