星Fomalhautの惑星系は、過去数年間にわたって激しい議論の1つでした。 2008年に、土星の大質量惑星が大きなダストリングを羊飼いにして、 ハッブル。しかし、2011年後半に赤外線観測により、以前の検出が問題になりました。今議論に加わっているのは、最近完成したアタカマ大型ミリ/サブミリアレイ（ALMA）です。この電波天文台は、以前に検出されたよりも多くの惑星があるかもしれないことを示唆しています。
ALMAはチリ北部の高いアタカマ砂漠にあります。この乾燥した場所は、66個のラジオディッシュ（新しい観測では15個しか使用されませんでしたが）をリンクして、前例のない解像度を実現するのに理想的です。この新しい目で、フロリダ大学とブライアント宇宙科学センターの天文学者たちは、ダストリングの細部を研究することができました。次に、これらの詳細を、さまざまな条件でリングがどのように機能するかについてのさまざまなモデルと比較しました。
ダストリングには、説明を再現する必要があるいくつかの特性があります。 1つ目は、リングが少し楕円形であるということです。非常に薄く、内側と外側のエッジの両方に鋭いカットオフが必要です。以前に主張された惑星であるFomalhaut bが存在する唯一の惑星である場合、それは、円盤の外側の端と内側の端が鋭く切り取られていることを説明できませんでした。もう1つの可能性は、リングが2つの惑星間の衝突の結果として単に新しく形成され、まだそれを消散させて鋭い外観を与える時間がないことです。ただし、著者たちは、親星からそのような距離にある惑星は、それらを非常に細かく砕くのに十分に高い相対速度を持つべきではないことに注意しています。
これらの説明はどちらも十分ではないので、チームはリングを導く惑星が2つあることを提案します。1つは内部で、もう1つは外部です。私たち自身の太陽系内では、月のコーデリアとオフィーリアによって制約されている天王星のεリングにも同様の効果が見られます。同様に、土星のFリングは、プロメテウスとパンドラによって守られています。モデル内の仮想惑星の質量を変化させることにより、著者はFomalhautの周りに見られるのと同様のリングを作成することができました。しかし ベスト フィットは、地球の質量の3倍未満の1組の惑星によって作成されました。これは、提案されたフォーマルハウトbの質量が非常に高すぎることを意味し、その存在に疑問を投げかけました。さらに、提案されたFomalhaut bの軌道は、架空の内部羊飼い惑星の軌道から10 AU離れていました。
結局、これらの2つの惑星は仮説にすぎません。より直接的な方法でそれらを検出することは困難です。彼らの軌道が視線にあまり近くなく、星からの距離が遠いという事実は、半径方向の速度検出を不可能にします。提案された低い質量と距離を考えると、それらは反射する光が少なすぎて、現在の望遠鏡で直接観測することができません。
