彼らは、火鉢として知られている10の木製の香炉で、高レベルのテトラヒドロカンナビノール（THC）（大麻の原因となる大麻成分）を含む大麻が燃やされた証拠を発見しました。バーナーは、中国西部のパミール高原にあるジルザンカル墓地（クマン墓地とも呼ばれます）として知られる古代の遺跡で、8つの人間の埋葬とともに発見されました。
バーナーはすべて謎の残留物を運びましたが、化学検査ですぐに大麻であることが判明しました。 「私たちの興奮に私たちはのバイオマーカーを特定しました」と中国科学院の考古学および人類学部の教授である研究共同研究者イミン・ヤンは記者会見で記者団に語った。
研究者たちは、中国東部の古代の人々が紀元前3500年前に大麻を栽培していたことを何十年も前から知っています。しかし、この大麻は油糧種子および繊維作物として栽培されたため、精神活性が低いという特徴がありました。言い換えれば、これらの目的のために大麻を収穫している古代の人々は、おそらくその高さのためにそれを喫煙したり摂取したりしていませんでした。
しかし、火鉢にある大麻残留物は別の話をしている。古代の人々が意図的に高THCレベルの大麻植物を選択し、これらの埋葬に関連する儀式的または宗教的活動の一部としてそれらを喫煙した可能性があります。この研究で。
古代の墓地
考古学者たちは2013年にジルザンカル墓地の発掘を開始し、暖房用の石を保持していた火鉢を見つけることに興味をそそられました。これらの古代の人々が燃やしたものを特定するために、考古学者はヤンのチームと提携し、ガスクロマトグラフィー質量分析（GC / MS）と呼ばれる手法を使用して火鉢の化学残留物を分析しました。
最初のテストで、研究者たちは火鉢の内部の焦げた木材に大麻のバイオマーカーを発見しました。次に、中国のトルファンにある2,500年前の嘉義墓地からの古代の大麻サンプルを分析しました。この植物は、埋葬シュラウドとして男性の胸に敷設されていました。このテストは、カンナビノール（CBN）、カンナビジオール（CBD）およびカンナビシクロ（CBL）を含む、大麻の保存成分を示しました。
THCは十分に保存されませんが、CBNはその存在を示す良い指標です。興味深いことに、研究者たちは木の火鉢と2つの石の上に十分なCBNを見つけ、そのTHCレベルが野生植物で一般的に見られるものよりも高かったことを示しています。対照として、彼らは火鉢の外側からサンプルをテストしましたが、カンナビノイドは見つかりませんでした。
注目すべきことに、埋葬は中国からのものよりも、ウズベキスタンとキルギスタンの現代の国々を含む古代中央アジアからの古代の遺体安置所の慣行と一致している、と研究者たちは述べた。
精神活性ポットはどこから来たのですか？
ほとんどの野生の大麻は、植物の初期栽培品種と同様に、低レベルの精神活性化合物を含んでいます。では、この高THC品種はどこから来たのでしょうか。
研究者には2つの主要なアイデアがあります。おそらく、精神活性レベルの高い野生のさまざまなポットが自然に発生し、人間がそれを見つけて栽培しました。 「人間は人体に影響を与える可能性のある野生植物、特に精神活性作用を常に探し求めていることに同意する」とマックスプランク人文科学研究所の研究所所長である共同研究者ロバート・スペングラーは研究しているドイツは記者団に語った。
THCレベルの高い大麻はどのようにして生まれたのですか？ジャーザンカル墓地が海抜3,000メートル（9,800フィート）を超える山岳地帯にあることを考えると、植物がストレス要因に遭遇し、心理的特性が高まったと研究者たちは述べています。
この考え方では、低温、低栄養素、紫外線への高い曝露、強い光強度などの極端な山岳環境により、植物が特定の化合物の生成または代謝方法を変更し、研究者によると、より多くの精神活性化合物の生成。
「これはこれらの植物-より高いTHC生産を持つ植物-をより高い標高に潜在的にリンクしている」とSpenglerは言った。 「しかし、それはすべてかなり理論的なことであるため、より高いTHCレベルのメカニズムを正確に特定することはできません。」
もう1つのアイデアは、人間の意図的または不注意による、植物の精神活性特性の増加に役割を果たすというものです。おそらく人々は異なるマリファナ植物を育て、より高いTHCレベルの品種をもたらしました。
「それらのいくつかは、単にそれらを移動したり輸送したりする人間によってコーカサスから東アジアまでずっと急速に家畜化されたかもしれない」とシュペングラーは言った。 「それで、人間が実際にそれらを集中的に栽培することなく、これらの植物にまだ進化の変化を与えていた可能性があります。」
とはいえ、向精神薬のポットが自然に発生したのか、それとも人間が役割を果たしたのかは、まだ「オープンな議論」だと彼は言った。
この研究は、大麻の起源と歴史的な用途を調べる最新のものです。化石花粉の分析によると、5月に別の研究者グループが、大麻植物はチベット高原の高原で発生したと推定しています。ペンの生体分子考古学プロジェクトの科学ディレクターであるパトリック・マクガバン氏は、この新たな発見により、「中央アジアの不可思議な謎」の生体分子考古学パズルのさらに別の部分と、数千年にわたる人間の文化的および生物学的発展への影響を提供します。研究に関与しなかったフィラデルフィアの博物館は、Live Scienceに語った。 「さらに多くのことを学ぶ必要があります。」
