地球の岩だらけで穴のあいた衛星から氷に覆われた海の世界まで、私たちの太陽系は満ち溢れた月です。いくつかの惑星はそれらの数十を持っています。他にはありません。天文学者はこれらの衛星を非常に興味深く-地質学的に、そして潜在的に天文学的に-木星の月エウロパや土星の月エンケラドスなどの月の目的地を訪問するために探査機を送りたいと熱望しています。
したがって、現在、月の科学的定義がないことを発見すると、あなたは驚くかもしれません。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校の惑星科学者フランシス・ニモ氏はライブサイエンスに、天文学の名前を承認し認定する国際天文学連合（IAU）がそのような事業を担当する学者になると語った。そして、グループが用語を定義する場所を見つけることができませんでした。
プルートを単なる準惑星の地位に降格させた惑星を定義するグループの2006年の投票からのフォールアウトを考えると、IAUは月の定義を提供することにいくらか警戒している可能性があります。論争の的となった決定は、一部の科学者と一般市民を怒らせました、そして、それは今日まで痛ましい場所のままです。
冥王星の降格は地図製作の頭痛さえも引き起こした、とニモは言った。準惑星は惑星とは異なる座標系を使用するため、冥王星の経度を定義するシステムは、世界の惑星の状態が変化したときに更新されました。したがって、The Planetary Societyによると、2006年以前のすべてのマップは、再分類後に作成されたものと比較して、本質的に上下逆です。
これが定義が重要である理由の1つであるとニモは言った。 「会話をしているときに多目的に対応できないように、共通の言語が必要です。物事の定義がないと、恐ろしい混乱に陥る可能性があります。」
名前って何？
それにもかかわらず、ニモ氏は月を公式に定義する理由はまだないと考えていると語った。彼、そしておそらく大多数の人々が頭の中にあるという非公式の定義は、うまく機能します。 「私に関する限り、月は惑星または準惑星を周回するものです。」
ほとんどの研究者が作る異なる月の間の唯一の違いは、それらが規則的であるか不規則な衛星であるかに依存する、とニモは付け加えました。木星の衛星IoやGanymedeなどの通常の衛星は、通常、親惑星の周りの同じ平面を周回しますが、JupiterのPasiphaeなどの不規則な衛星は、奇妙で偏心した軌道を描く傾向があります。
これは通常、衛星の起源の物語の結果であると考えられています。通常の月は、惑星と同じ材料と同じ時間と場所で形成されたと考えられています。または、地球の月の疑いがあるように、大規模な衝突によって惑星から彫り出されたと考えられています。一方、不規則な衛星は通常、小惑星または彗星であり、どこか他の場所で形成され、後に惑星の引力によって捕捉されたと考えられています。
もちろん、Nimmoの非公式の月の定義自体も、1日の更新が必要な場合があります。一部の研究者は最近、他の月を周回する月の可能性について推測しています。インターネットが自然に月月と呼んでいるオブジェクトです。これらは、ニモが上で与えた定義に挑戦することができます。しかしムーンムーンは仮説のままなので、おそらく非公式な定義が成り立つでしょう。
「多分誰もが月が何であるかについてはっきりしていると思う」とニモは言った。
