画像クレジット：NASA
NASAは、Small Explorer（SMEX）ミッションの一部として5つの提案を選択しました。これらは、特定の領域で科学を進歩させるのに役立つ低コストで高度に専門化されたミッションです。候補は、垂直入射極紫外線分光計、ダークユニバース天文台、星間境界探査機、核分光望遠鏡アレイ、および木星磁気圏探査機です。最終的に2人のファイナリストが2007-2008年までにローンチの対象として選ばれます。
NASAは最近、木星や太陽からブラックホールやダークマターに至るまで、宇宙を研究する候補のミッション提案を選択しました。これらの提案は、NASAの探査プログラムのミッションの候補であり、低コストで高度に集中した、急速に開発される科学的宇宙船です。
NASAは、ミッションコンセプトの詳細な調査を受けて、2004年秋までに2つのミッション提案を選択し、Small Explorer（SMEX）ミッションとして完全に開発する予定です。飛行用に開発された2つのミッションは、2007年と2008年に打ち上げられます。
NASAは、宇宙を満たす高エネルギーニュートリノ、幽霊のような粒子を検出するための気球搭載実験に「機会の使命」として資金を提供することも決定しました。
「私たちが受け取ったスモールエクスプローラーのミッションの提案は、科学界が科学の最も厄介な問題のいくつかを研究し、比較的少ない予算でそれを行う方法について多くの革新的なアイデアを持っていることを示しています」ワシントン州NASA本部で宇宙科学の管理者。 「多くの素晴らしい提案の中からいくつかだけを選ぶことは困難でしたが、選択された提案は知識のフロンティアを本当に後退させる大きなチャンスがあると思います」と彼は言った。
選択された提案は、2003年2月にNASAに提出された36の中で最も優れた科学的価値を持つと判断されました。選択されたSMEX提案は次のとおりです。
- 垂直入射極紫外分光計（NEXUS）：コロナ加熱と太陽風加速の原因を明らかにするために感度と解像度が大幅に向上した太陽分光計。 NASAのゴダード宇宙飛行センター（GSFC）のジョセフM.ダビラ（メリーランド州グリーンベルト）は、NEXUSをNASAへの総ミッションコスト1億3100万ドルで主導しました。
- ダークユニバース天文台（DUO）：以前のX線研究の100倍の感度で宇宙の内容を支配する暗黒物質とダークエネルギーを測定する7つのX線望遠鏡。ピッツバーグのカーネギーメロン大学のリチャードE.グリフィスは、NASAへの総ミッションコスト1億3200万ドルでDUOをリードしました。
- Interstellar Boundary Explorer（IBEX）：以前の実験の100倍の感度で太陽系と星間空間の境界を画像化するカメラのペア。サウスウエスト研究所、サンアントニオのデビッドJ.マコマスは、1億3200万ドルのNASAへの総ミッションコストでIBEXをリードしました。
- 核分光望遠鏡アレイ（NuSTAR）：以前の実験の1000倍の感度でブラックホールのセンサスを実行する望遠鏡。 NuSTARは、パサデナのカリフォルニア工科大学のフィオナアンハリソンが、NASAへの総ミッションコスト1億3200万ドルで主導します。
- 木星磁気圏探査機（JMEX）：地球軌道から木星のオーロラと磁気圏を研究する望遠鏡。コロラド大学ボルダー校のニコラスM.シュナイダーがJMEXを率い、NASAへの総ミッションコストは1億3,300万ドルでした。
NASAは、長期の気球ペイロードを機会の使命として選択しました。南極インパルス過渡アンテナ（ANITA）は、南極の氷棚で高エネルギーニュートリノが相互作用するときに放出される電波を検出します。アニタは、ホノルルのマノアにあるハワイ大学のピーターW.ゴーハムが、NASAへの総ミッションコストが3500万ドルで主導することになります。
さらに、NASAは、提案された機器の技術開発資金のために提案されたミッションを選択しました。 GSFCのJean Swankは、偏光に敏感なX線検出器を開発します。スワンクは、今後2年間で最大30万ドルの研究を受け取る予定です。
選択された5つのSMEX提案は、完全な開発のために選択された10番目と11番目のSMEXミッションを争っています。最近の選択には、2002年2月に発売されたReuven Ramaty高エネルギー太陽分光画像装置（RHESSI）が含まれます。 2003年4月に発売されたGalaxy Evolution Explorer（GALEX）。 NASAの宇宙科学局のためにGSFCが管理するエクスプローラプログラムは、物理および天文学のミッションのためのスペースへの低コストでの頻繁なアクセスを提供するように設計されています。小型から中型の宇宙船を搭載しています。
元のソース：NASAニュースリリース
