遠い世界でエイリアンの生命を探す方法はいくつかあります。 1つはSETIなどのエイリアンが送信する可能性のある無線信号を聞くことですが、もう1つは太陽系外惑星の雰囲気を調べて生命のバイオシグネチャーを見つけることです。しかし、これらの署名は何でしょうか？そして、それらは私たちの望遠鏡に何を表示しますか？
理想的には、生命が存在することがわかっている太陽系外惑星を観察し、それが他の生命のない太陽系外惑星と比較してどのように見えるかを調べるのが良いでしょう。問題は、生命を持つことが知られている惑星は1つだけであり、私たちがそれに取り組んでいることです。光年離れた場所に移動してから、地球を太陽系外惑星のように観察することはできません。しかし、次の最善策を実行できます。月食の間に地球の大気を通過する光を観察します。
月食は、月が地球の影を通過するときに発生します。地球の大気のため、通常は真っ赤に光ります。月食の間、地球は月から見て太陽を完全に遮りますが、一部の太陽光は地球の大気を通過し、月に向かって屈折します。月食の間に月の上に立っていたとしたら、地球に火の輪が見えるでしょう。エアフィルターされた日光の赤い輝き。
このフィルタリング効果は、太陽系外惑星の大気を研究する方法です。太陽系外惑星がその星の前を通過するとき、いくつかの星明かりが惑星の大気を通過します。大気中の原子や分子は、その組成に応じて特定の波長の光を吸収します。大気の吸収線を調べることにより、天文学者は水や二酸化炭素などの分子を検出できます。
2019年1月の皆既月食の間、天文学者のチームが地球の大気を惑星外惑星のように研究しました。彼らは月から地球を観測するのではなく、月の表面から反射された光のスペクトルを見ました。この反射光のスペクトルを観察することにより、チームは水と酸素の強い兆候を発見しました。チームは高解像度のスペクトル観測から、ナトリウム、カルシウム、カリウムの痕跡も発見しました。
この研究は私たちの大気について何も新しいことを教えてくれませんが、それは、微量元素でさえ、太陽系外惑星の大気の中で見つけることができる方法を示しています。これは、他の場所での生活を発見する上で重要な役割を果たす可能性があります。
参照： Strassmeier、K. G.、et al。 「2019年1月の皆既月食の高解像度分光法と分光偏光測定。“
