画像クレジット：NASA / JPL
火星探査ローバーの主任調査員であるスティーブスクワイレスは、4月16日の科学ジャーナルに「まあ、バウンスロックの戦いは終わった」と書いています。
Squyresは、平地で岩のないメリディアニ平原に単独で置かれている奇妙な岩だけでなく、それを岩と見なすためにどのような戦いを繰り広げなければならなかったかについても言及していました。
「チームの全員が、それが最初は岩だとさえ確信していなかった」とスクワイアは述べた。 「着陸時に特に鋭い衝撃で振り落とされたエアバッグカバーの1つだったのではないかという推測がありました。それに到達する前に、「マーズロック」と「フライトハードウェア」に均等に投票された投票と、それが隕石である可能性があると思ったいくつかの勇敢な魂たちと一緒に、ちょっとした推測ゲームがありました。」フライトハードウェアは、エアバッグのスレッドやパラシュートなどのオブジェクトから小さな紙の小片まで、風景の中の多くの素晴らしい画像を提示しています。
「イーグルクレーターの外のどこかに、まともなサイズの岩のようにさえ見えるオブジェクトは1つしかありませんでした。着陸時にエアバッグがバウンドロックの真上で跳ね返ったことがわかるので、これを「バウンスロック」と名付けました。 「すべての方向にマイルのように見える岩が1つしかなかった場合、それを打つ方法が見つかることを示しています。」
「それは面白かったし、確かに面白かったが、それは少し苦労した」とスクワイアは述べた。 「しばらくの間私たちが行っていたのは、岩に多くのヘマタイトを示しているように見える非常に素晴らしいMini-TESスペクトルがありました。 Meridianiの土壌にヘマタイトがあることは知っていましたが、岩からヘマタイト信号を受け取ったのはこれが初めてでした…とても興味深いものに見えました。私たちはそれまで巻き上げて、メスバウアー分光計をホイップし、いくつかの良いデータを取得しましたが、驚いたことに、岩にヘマタイトはまったく見つかりませんでした。実際、メスバウアーが検出した唯一の鉱物は輝石でした。そのため、どちらの着陸地点でも、この岩はこれまでに見たものとは非常に異なって見えました。 RATを使って穴をあけ、もう一度見てみると、同じことがわかりました。輝石が多く、ヘマタイトはありません。」
「それで何が起こっていたのですか？」とスクワイヤーズは尋ねた。 「Mini-TESデータで偽装されていたことがわかりました。最初に見たとき、私たちは岩からかなり離れていました。Mini-TESの視野には、岩のすぐ後ろに特にヘマタイトが豊富な土壌が含まれていました。 Mini-TESで岩を見やすくするために十分に近づくと、Mini-TESデータはヘマタイトの不在を確認し、輝石を確認し、さらに岩石中に別の鉱物である斜長石を示しました。だから、物語は一緒に来ていました。」
「その後、すべての中で最も興味深い部分、APXSデータが登場しました。」 Squiyresは、化学組成を決定するための装置であるアルファ陽子分光計を参照しました。 「APXSは元素化学を測定し、私たちが発見したことは、化学的には、バウンスロックはEETA 79001-Bと呼ばれる岩のほぼ完全なリンガーであるということです。岩の奇妙な名前。 79001は、実際には1979年に南極で発見された火星の岩です。はるか昔に火星から打ち上げられ、しばらく太陽の周りを回っていましたが、結局南極の地球に衝突しました。隕石を集めるためにそこに。地球上の火星からのものであると考えられているそのようなダースは12以上あります。しかし、バウンスロックまでは、実際に火星にあり、これらの岩の1つの化学的性質に一致する岩を発見した人はいませんでした。今ではあります。」
「火星のバウンスロックがどこから来たのかはよくわかりませんが、着陸地点の南西約50キロにある大きな衝突クレーターから投げ出されたのではないかと思います」とSquyres氏は結論付けました。 「つまり、それは隕石ではありませんが、おそらく空から落ちました。そして、それは、メリディアーニプラナムを横断する私たちのドライブの非常に興味深い停止であることがわかりました。」
スピリットがコロンビアヒルズに向かって進み、機会モーターがエンデュランスクレーターに向かってわずかに隆起した唇で平地の丘に最も近いものとして際立っているため、ローバーチームには地平線上に2つの丘があります。
コロンビアヒルズに向かう途中、スピリットはsol 92にあるキャプチャマグネットの新しい顕微鏡画像を取得しました（2004年4月6日）。スピリットとオポチュニティの両方に多数の磁石が装備されています。右に示すように、キャプチャマグネットは、サイドキックであるフィルタマグネットよりも強い電荷を持っています。低出力のフィルターマグネットは、最も強い電荷を持つ最も磁気的な浮遊塵を捕捉しますが、捕捉マグネットはすべての浮遊磁気塵を捕捉します。
磁石の主な目的は、科学者が探査機のメスバウアー分光計で分析できるように、火星の磁気ダストを収集することです。火星の表面にはたくさんの塵がありますが、それがどこから来たのか、それが最後に空中にあったのかを確認することは困難です。科学者は大気中の粉じんの特性について学ぶことに関心があるため、この集じん実験を考案しました。
キャプチャマグネットは直径約4.5センチ（1.8インチ）で、中央の円筒と3つのリングで構成され、それぞれのリングの磁化の向きが交互になっています。科学者たちは、ミッションの開始以来、パノラマカメラと顕微鏡イメージャーの画像を使用して、ほこりの継続的な蓄積を監視しています。彼らは、メスバウアー分光分析を行う前に、十分なダストが蓄積するまで待たなければなりませんでした。 sol 92で実行されたその分析の結果は、まだ地球に返送されていません。
平野は、ローバーの現在の位置からエンデュランスクレーターに至るまで、性格上同じように見えます。さまざまなサイズの顆粒が平原を覆っています。奇抜なことにブルーベリーと呼ばれる球形の顆粒が存在し、一部は無傷で一部は壊れています。大きな粒は表面を舗装し、壊れたブルーベリーを含む小さな粒は小さな砂丘を形成します。ランダムに分布した1センチメートル（0.4インチ）サイズの小石（画像の前景の中心のすぐ左に見える）は、平野の3番目のタイプの特徴を構成します。小石の構成はまだ決定されていません。科学者たちはこれらを今後の調査で検討する予定です。
NASAのMars Global Surveyorオービターによる火星のこの部分の調査により、ヘマタイトの存在が明らかになり、NASAは機会の着陸地点としてMeridiani Planumを選択しました。 Meridiani Planumの平野で実施されたローバー科学は、ローバーが地上で見ているものと軌道データが示しているものを統合するのに役立ちます。機会は「フラム」と呼ばれる小さなクレーター（左上に表示され、近くに比較的大きな岩がある）で止まり、エンデュランスクレーターのリムに向かいます。
元のソース：NASA Astrobiology Magazine
