新しい報告によると、細菌と戦うウイルスによる実験的治療は、重大な「スーパーバグ」感染症のあるイギリスのティーンエイジャーの命を救うのに役立つかもしれません。
10代の17歳のIsabelle Carnell-Holdawayは嚢胞性線維症を患っており、2017年に彼女の状態を治療するために肺移植を受けた後に広範囲の細菌感染症を発症しました（嚢胞性線維症は、呼吸器系および抗生物質による治療にもかかわらず、細菌は彼女の外科的創傷部位、彼女の肝臓、および彼女の皮膚の他の20カ所以上に広がった。 CNNによると、彼女の予後は厳しく、1人の医師が彼女に1％未満の生存のチャンスを与えました。
しかし、それは、彼女が特に攻撃する3つのウイルスのカクテルで治療された後にすべて変わりました マイコバクテリウム・アブセサス、彼女の感染を引き起こす危険な細菌。 3つのウイルスのうち2つは、細菌をよりよく殺すのを助けるために遺伝子組み換えされ、抗生物質耐性感染症の治療に遺伝子組み換えウイルスが使用されたのはイザベルにとって初めてであると著者らは述べた。
彼女の治療後、イザベルの状態は改善し始めました。彼女の外科的創傷は、感染した皮膚の他の領域と同様に徐々に治癒しました。 CNNによると、彼女は太り始め、学校に戻ったという。
しかし、この治療法はどのように機能しますか？
この治療では、「バクテリオファージ」または略してファージと呼ばれる、地球上に広く存在する特殊なタイプのウイルスを使用します。これらのウイルスには、1つの特徴があります。自然に細菌に感染することです。彼らがそうすると、ウイルスは細菌細胞内で複製し、この複製プロセスを通じて細菌を殺すと、研究の共著者であるピッツバーグ大学生物科学教授のグラハム・ハットフル氏は語った。
「両刃の剣」
しかし、これらの殺細菌ウイルスが非常に効果的であるならば、なぜそれらの使用はもっと広まらないのですか？
実際、ファージは感染する細菌に非常に特異的です。つまり、特定のファージは1種類の細菌にしか感染しない可能性があります。これは「両刃の剣のビット」です、とハットフルはLive Scienceに語った。一方で、ウイルスは「誘導ミサイルが患者が感染している非常に特定の病原体を追いかけ、残りの微生物叢と他のすべての細菌をそのままにしておく」とハットフル氏は述べた。つまり、ファージ療法には通常副作用がありません。しかし、その一方で、特定の感染症を患う患者の1人に有効なファージが、同じ種の細菌に感染した別の患者には有効でない場合があると、彼は述べた。
イザベルの場合、研究者は、ハットフルの研究室がキュレーションした約10,000のファージのコレクションをくまなく調べ、感染した細菌株に対抗できるものを探した。これには、10,000個のファージを選別して、それらを最良の候補の約50〜100個に絞り込み、これらの候補を感染能力について個別にスクリーニングすることが含まれます。 M 膿瘍、ハットフルは言った。
最終的に、研究者たちはバクテリアに効果的に感染して殺すことができるファージウイルスを1つだけ見つけました。彼らは感染する可能性のある他の2つを見つけました M 膿瘍、しかし細菌を殺すことはあまり得意ではなかった。そのため、研究者たちはこれら2つのウイルスを遺伝子組み換えして、「貧しい殺人者」から「本当に良い殺人者」へと変えた」とハットフル氏は語った。
増大する脅威と戦うために再出現
バクテリア感染症を治療するためにファージを使用するという考えは、約100年前からありますが、抗生物質の発見によってほとんど忘れられました。抗生物質耐性の脅威が高まっているため、この地域への関心が再び高まっているのは、ここ数十年のことです。
イザベルはまだ彼女の感染症を完全に治癒していないことに注意することが重要です。また、この研究は1人の患者しか関与しなかったため、研究者はイザベルの回復が直接ファージ療法の結果であったかどうかをはっきりとは言えません（証拠はそれがそうだったと示唆しています）。
研究者たちは、新しい研究がこの分野でのさらなる研究を促進することを望んでいると述べた。
新しいケースは、「患者の特定の感染症と一連の優れたファージを一致させると、感染症を効果的に制御でき、この患者を救うことができる」とハットフル氏は語った。
ハットフル氏によると、今後の研究では、ファージ療法で最も効果的に治療できる疾患、必要な投与量、治療が実施される期間などの質問を検討する必要があるという。
新しい研究は、ファージ療法の全体像のほんの小さな一歩にすぎませんが、「患者にとって大きなステップ」とハットフル氏は述べています。
