言い換えれば、コアラには独自の「ウォーターバー」が必要です。特に、人為的な気候変動により熱波が増加し、ダウンアンダーウォーターが発生するためです。
「コアラが水をまったく飲む必要がないという事実と、先住民語で「コアラ」という名前が実際に「飲まない」ことを意味するという事実は長年の神話です」と研究主任研究員のヴァレンティーナメラは述べたシドニー大学環境科学部。
コアラは食べる葉から大部分の水を得ていますが、「これで常に十分であるとは限りません」とメーラはLive Scienceにメールで伝えました。手始めに、気候変動はそれらの葉の水分含有量を減らしています。さらに、これらの毛皮で覆われた哺乳類は、喉を潤すためにより多くの葉を食べることはできません。これは、気候変動に関連する二酸化炭素排出量の増加により、ユーカリの葉に含まれる毒素（フェノール類とタンニン）のレベルが増加するためだと彼女は述べた。コアラはこれらの毒素の特定のレベルを処理できますが、無制限に消化することはできません。
十分な水を得られないコアラは、常にそれを作るわけではありません。 2009年、猛暑によりニューサウスウェールズ州の町であるガネダーのコアラの推定人口の4分の1が死亡しました。さらに、オーストラリアの東海岸のコアラの数は、クラミジア、野生動物による攻撃、森林破壊による生息地の喪失、車両の衝突により急減しています。オーストラリア環境エネルギー省によると、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州のコアラ数は、1990年の326,400人から2010年には188,000人に42％減少しました。
有袋類を助けるために、メッラと彼女の同僚は、野生動物のための一種の「コアラ食堂」の給水所を設置しました。最初の年、チームは10組の給水所への605回のコアラ訪問を記録しました。401回の訪問はコアラが長く爽やかな飲み物を飲んでいることを示しています。
コアラは暑くて乾燥しているときに追加の水源が必要であることを示しており、体温調節に役立つ可能性が高いと彼女は述べた。
人工の水飲み場は、オーストラリアのグライダーやフクロネズミ、他の大陸のナマケモノ、キツネザル、サルなど、他の乾いた野生生物にも役立つと研究者らは付け加えた。
調査結果はすでにプラスの影響を与えており、オーストラリアの地方自治体はコアラ用の飲酒所を設置しています。 「私たちの給水所はすべて樹木に設置され、樹上動物へのアクセスを制限し、陸生の捕食者を排除している」とメラは言った。
