21か月の旅の後、NASAのオポチュニティローバーが遂に目的地、ビクトリアクレーターに到達しました。ローバーはクレーターの縁を探し始め、クレーターに降りる方法があるかどうかを確認します。
NASAの火星探査車の機会は、以前のスタジアムサイズの火口よりも約5倍広いクレーターの縁に到達しました。
「ビクトリアクレーター」への21か月の旅の後のローバーの最初の見落としからの最初の画像は、露出した岩の層と砂丘で覆われた床の険しい壁を示しています。遠い壁はローバーから約800メートル（0.5マイル）のところにあります。
「これは地質学者の夢の実現です」と、NASAの双子探査機の機会と精神の主任研究員であるニューヨーク州イサカのコーネル大学のスティーブスクワイアズ博士は述べました。 「それらの岩の層は、それらに到達することができれば、はるか昔の環境条件についての新しい物語を教えてくれます。特に、着陸地点に近い岩盤で記録された湿式時代が、過去にさかのぼるかどうかを調べたいと思います。それを見つける方法は、もっと深く行くことであり、ビクトリアは私たちにそれをさせてくれるかもしれません。」
機会は、2004年1月から火星を探査しており、当初の主要任務3か月の10倍以上長くなっています。 9.2 km（5.7マイル）以上走行しました。そのほとんどは、「エンデュアランス」クレーターからビクトリアに到達することでした。小さなクレーターで穴をあけられ、砂の波紋が散らばっている平らな平野を横切りました。興味をそそる岩を調べるために頻繁に立ち寄って旅は中断され、1つの大きな砂の波紋がローバーを5週間以上閉じ込めました。
カリフォルニア州パサデナにあるNASAのジェット推進研究所の火星探査機ミッションマネージャー、シンディオダは、次のように述べています。その老朽化した部分と困難な地形にもかかわらず、挑戦。オポチュニティがビクトリアクレーターを探索する新しい冒険を始めるにあたり、私たちは刺激的な新しい発見を楽しみにしています。」
火星の中間で、惑星の赤道からはるか南にあるスピリットは、太陽電池パネルに最大のエネルギー供給を収集するために、火星南部の冬の間、北に傾いた位置にとどまっています。スピリットは、ほこりに対する風の影響を監視するなど、1か所に留まることで利益を得る研究を行っています。火星の春が利用可能な太陽光発電の量を増やすと、再び運転を開始します。
火星は地球から見て太陽のほぼ背後を通過し、通常よりも無線通信が困難になるため、両方の探査機の操作は10月中は最小限に抑えられます。
ビクトリアクレーターに対するオポチュニティの見解は、http：//www.nasa.gov/mission_pages/mer/でご覧いただけます。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
