古代の司祭がローマの「地獄への門」で動物を犠牲にした実際の方法

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古代ローマでは、去勢された司祭たちが「地獄の門」としても知られる、地下世界への洞窟を収容した劇場で動物を犠牲にしました。しかし、司祭たちは獣を殺すためにナイフや他の人工武器を使いませんでした。むしろ、犠牲者は洞窟からしみ出る致命的なガスで窒息したと、新しい研究が発見しました。

致命的なガスの起源を知らなかった古代の見物人-火山性二酸化炭素（CO2）-全体の行為はおそらく超自然に見えた、と研究者たちは言った。

「2000年以上前、これらの現象は科学的に説明できなかったが、ハーデンの深さや善意の神々からの超自然的な力の想像力によってのみ説明できた」と研究者達は研究に書いた。

イタリア考古学ミッションを持つ科学者たちは、2011年から2013年にかけてトルコ南西部の古代都市ヒエラポリスで考古学的発掘中に地獄への門を発掘しました。考古学者は遺跡を冥界の神々、冥王星とコレの聖域であるプルトニウムとして認識しました。（古代ギリシャでは、これらの神々はハーデスとペルセポネとして知られていました。）洞窟、または洞窟は劇場の下に座っていました。

プルトニウムとこの地域で有名なアポロ神殿は、致命的なレベルのCO2を排出する断層線の上に位置しています。古代の遊牧民は、通気孔に近づきすぎて動物が病気になったり死亡したりしたときに、これらの有毒なCO2蒸気について知った可能性があります。これにより、司祭はこれらの不思議な場所の上に寺院や聖域を建てるようになったでしょう、とドイツのデュイスブルクエッセン大学の火山生物学者である研究主任研究員のHardy Pfanzは述べています。

高レベルのCO2を放出するサイトは、モフェットと呼ばれます。そして、トルコのモフェットは古代の司祭によって使用された唯一のものではない、と彼は言った。

「地獄への古代の門（イタリア南部、トルコ西部、ギリシャで調査中）は、CO2排出モフェットサイトに直接配置されている場合があります」とPfanzは電子メールでLive Scienceに語った。

しかし、古代の人々は、司祭が動物を犠牲にすることを可能にしたのがCO2であることをおそらく知らなかったでしょう。その代わりに、哲学者ストラボとプリニウスの古代の書物が示すように、人々は冥王星の猟犬ケルベロス（ギリシャ神話で地下世界への門を守る多頭の犬）の息が奇妙で致命的な蒸気を引き起こしたと考えました。

「3頭の地獄のようなケルベロスがハーデスへの入り口を守っているので、これは理にかなっている。ケルベロスは非常に有毒で生命を脅かすものだと考えられていた」とファンツ氏は語った。

この2013年の写真（A）は、観客がプルトニウムに座った石の席を示しています。洞窟の前室（青い矢印）と致命的なガスが逃げた穴（赤い矢印）に注目してください。下の写真（B）は、考古学者が発掘を終えた後の2014年のプルトニウムを示しています。（画像クレジット：Pfanz、H。et al / Archaeological and Anthropological Sciences）

70匹の死んだカブトムシ

研究者たちは、携帯型ガス分析システムを使用して、プルトニウムのCO2レベルを研究しました。しかし、設備がなくても、洞窟で死んだ動物はガスの期限を知らせました。

「多数の昆虫や鳥の死体が洞窟の前に致命的なCO2ガス湖の存在を裏付けた」と研究者たちは研究に書いている。「私たちの初日、2羽の死んだ鳥と70羽以上の死んだカブトムシが床に窒息死していたのが見つかりました。」

さらに、研究者たちは「地元住民が死んだネズミ、猫、イタチ、さらには窒息キツネについてさえ報告している」と聞いたと彼らは書いた。通常、これらの死者は暗い夕方と朝の時間帯に起こったと彼らは述べた。

それは、洞窟に実際のCO2湖があり、湖のガスレベルが毎日変化するためです。「早朝は高く、日光の赤外線によって破壊されたため、明るい日には非常に低く、夕方（日没前後）には再び増加した」とPfanz氏は語った。「それゆえ、雄牛と山羊を犠牲にすることは、朝または夕方の時間（または曇りの日）にのみ実行されたに違いありません。」