オブジェクトが地球に最も接近する2週間前の2017年3月14日、41P /タトルジャコビニクレサック彗星は銀河NGC 3198の下を滑空します。
国立港、メリーランド州—小さな彗星が回転速度の記録を大きく塗り替えました：新しい研究により、41Pと呼ばれる氷のような岩が2017年に前例のない速度でスピンを劇的に遅くし、次のランクの彗星。
メリーランド大学（UMD）の準研究者であるデニスボデウィッツ氏は、この彗星の正式名称は41P /Tuttle-Giacobini-Kresákで、「彗星のローテーションでこれまでに見られた最大かつ最速の変化」を経験しました。 ）カレッジパークで。
Bodewitsは水曜日（1月10日）にアメリカ天文学会の第231回会議で開催された記者会見でチームの調査結果を発表しました。 [ハッブルスポット、これまでに最も遠い到来するアクティブな彗星]
ボデウィッツ氏によると、この減速により、彗星が分裂したり方向を変えたりすることがあり、太陽は5.4年ごとに頻繁に旋回するため、天体の隣人はこれらの氷の岩の進化について途方もない洞察を提供する可能性があります。この彗星の地球への次の接近は2022年に行われます。
科学者は、2017年4月1日に発生したこの彗星の最もよく知られている地球の接近飛行を利用して、この氷のような訪問者を研究しました。これは、1858年に初めて記録されました。NeilGehrels Swift Observatoryと公に改名されたSwift宇宙船ボデウィッツの発表の直後、41P彗星の減速を観察する上で重要な役割を果たしました。
彗星は、海王星の軌道を越えて太陽系を一周する一続きの氷の物体であるカイパーベルトから内部の太陽系に入ったと考えられています。 NASAの声明によると、41Pコメットは小さく、推定距離は0.9マイル（1.4キロメートル）未満で、その軌道は木星によって制御されているコメットファミリーの中で最も小さい20の岩の1つです。
氷でできたものと同じように、41Pのような彗星の表面は、オブジェクトが非常に暖かいもの（この場合は太陽）に近づくにつれて蒸発し始めます。蒸発する物質はガスの雲を形成し、塵などのより多くの物質を彗星の表面から放出します。 Bodewitsによれば、これらのジェットを観察することにより、科学者は彗星がその軸の周りを回転している速さ（この場合はゆっくり）を追跡できます。
幸いにも、Neil Gehrels Swift Observatoryは、これらのジェット機を監視するのに最適であるとNASAの関係者は声明で述べています。天文台は、その紫外線/光学望遠鏡（UVOT）機器を使用して、太陽光とガスとの相互作用によって生成されるヒドロキシルと呼ばれる分子から放出される紫外線を表示できます。
Swiftで調査する前に、チームはアリゾナ州のローウェル天文台にあるディスカバリーチャネル望遠鏡を使用して、41P彗星が約20時間でその軸を中心に完全に回転したことを確認しました。
これにより、チームはSwiftの観測時間を最大限に活用できるようになったとBodewits氏は述べています。地球が回転するのにほぼ同じ時間がかかるので、あなたが巧妙な技術を思い付かない限り、20時間の回転速度を持つ彗星に注意を向けることはトリッキーだと彼は言った。スケジュールの制約内で彗星の回転を完全に把握し、昼と夜の彗星の同じ側面が表示されないようにするために、観測を停止し、不均一な時間に開始する必要がありました。
「ご存知かもしれませんが、2週間の宇宙望遠鏡の中断のない時間を求めることはできないので、計画を立てる必要があります」とBodewitsは会議中に言った。
研究者たちは12時間の観察から始め、6時間停止し、その後再び12時間彗星を見た後、9時間停止してその繰り返しを壊し、次に再び41P彗星を12時間観察しました。これを数日間（2017年5月6日から8日まで）行うことで、彗星の回転サイクルが少なくともある程度繰り返され、可能な限り正確な読み取りができると研究者たちは考えました。 [2つの彗星休憩—崩壊に近いかもしれない]
彼らが発見したのは驚くべきことでした。数週間のうちに、41Pコメットは20時間の回転速度から46〜60時間の範囲の回転速度になりました。 「5月の観測後もトルク[回転力]が作用し続けていれば、41Pの回転周期は今では100時間以上に減速している可能性がある」とUMDの主任研究科学者であるトニーファーナムは述べた。
「この彗星は安定した状態にあることができない」とBodewitsは会議の間に言った。 「回転を大幅に遅くすると、彗星の回転を完全に変更することがますます簡単になります。トップを考えてください。[スピン]の終わりに、トップにジャイロスコープ効果がなくなったら、または、非常にゆっくりと回転している場合、他の効果によって簡単に変化する可能性があるため、ぐらつき始めます。それが、この彗星に起こりそうなことです。」
この研究のための貴重なデータを提供することに加えて、Swift宇宙船は同じ記者会見で他のいくつかの重要な発見をしたこと、および後期の主任研究者から来たその新しい名前が認められました。
NASAの科学ミッション総局の天体物理学ディレクター、ポールハーツ氏は会議中に、「スウィフトの観測は、ガンマ線バーストの始祖と2つの既知のガンマ線バーストのクラスを理解する上で重要でした」と語った。 「スウィフトは、長いガンマ線バーストが巨大な星の崩壊からのブラックホールの誕生の叫びを表していることを確認しました。そして、スウィフトは初めて、最近合体していることが確認された短いガンマ線バーストの場所を特定しました重力波の検出による中性子星」
コメット41P /タトルジャコビニクレサックに関する調査結果は、木曜日（1月11日）にNature誌に掲載されました。
