欧州宇宙機関の「ExoMars」ミッションは中止の危機に瀕しています。宇宙機関は、ミッションの一部を発射する予定のアトラスVロケットをESAに提供することはできません。
ESAは、機関がロシアと交渉するために取り組んでいる貿易システムの下でプロトンロケットを取得できれば、ExoMarsを継続できる可能性があります。それがなければ？ ExoMarsはキャンセルされる可能性が高いです。 ESAは多様な科学パッケージを赤い惑星に送ることを望んでいました。 ExoMarsは現在、通信リレーシステム、降下および着陸モジュール、および過去7年間に火星で運用されている火星探査ローバースピリットアンドオポチュニティと設計が似ているローバーで構成されています。
NASAの管理者であるチャールズボルデン氏とESA局長のジャンジャックドルデイン氏は、国際天文会議中に南アフリカのケープタウンで会合する予定です。この会議中に、彼らは火星合同探検隊に残された2つのオプションのうちの1つについて話し合う予定です。 1つ目は、NASA-ESAローバーと通信パッケージを含む、2018年の1回の打ち上げです。 2つ目は、ロケットの問題にもかかわらず、計画されている2016年の打ち上げを試して維持することです。
ロケットが何らかの形で調達され、現在のスケジュールが維持される場合、ExoMarsは2つの打ち上げ業務となり、Atlas Vがミッションのコンポーネントの1つを打ち上げ、残りを輸送する別のロケットが打ち上げます。ミッションが保存され、さらに縮小された場合、2018年には1回の打ち上げのみが行われます。プロトンロケットシナリオは、現時点でプログラムを回収するための最後の溝のようです。 ESAが現在の構成でプログラムをある程度保存できるかどうかに関する最終的な決定要因は、NASAがもはや提供できないと言っているアトラスVを置き換えるロケットをESAが取得するかどうかに依存します。
ESAは、いずれにしても、ミッションには、EUを構成する国々からすでに獲得しているのと同じ8億5000万ユーロ（13億6000万ドル）の費用がかかると見積もっています。これは主に、ESAがミッションのオービターコンポーネントに必要な材料とサービスを調達するためにすでにお金を費やしているという事実によるものです。
使命を脅かし続けている主要な問題は、米国とヨーロッパの両方で、経済の貧しい状態です。
ExoMarsはローバーと独立した地上局として始まり、当初はソユーズフレガットロケットで2011年に打ち上げられる予定でした。 2009年にESAはNASAと火星共同探査イニシアチブに署名しました。 NASAとのこの合意により、ミッションの開始が大幅に後退し、ExoMarsが現在の場所に向かう道を歩み始めました。
