画像クレジット：ローウェル天文台
ローウェル天文台の天文学者たちは、1937年以来見られなかった地球近くの小惑星を再発見しました。オブジェクトはヘルメスと呼ばれ、もともとはドイツの天文学者カール・ラインマスによって発見されました。数日後、それは見えなくなり、天文学者はその軌道について十分な情報を持っていなかったため、再びそれを見つけることができませんでした。新しい観測により、天文学者はエルメスは実際にはバイナリオブジェクトであると信じています。独自の小さな月があります。
エルメスの再発見は、10月15日の初めに、ローウェル天文台近地球天体検索（LONEOS）のブライアンスキフによって開始されました。 1937年以来見られなかった、小惑星1937 UB（エルメス）は世界中で天文学者を驚かせ、興奮させ続けています。昨日の終わりにさらなる観測により、ヘルメスは実際には2つのオブジェクト（バイナリと呼ばれます）であり、地球を再び通過しようとしている間、互いに周りを回っています。
「エルメスのこの目撃は、地球に近い小惑星発見の聖杯です」とLONEOSディレクター、エドワード・ボウェルは言いました。 「その軌道はより適切に計算されており、オブザーバーはその再出現を確認し、そのバイナリの性質も示していますか？さて、小惑星のリターンはこれよりも深くなることはありません。」
バイナリオブジェクトは、先週水曜日に再発見されたとき、約1900万マイルで、最初に発見されてからほぼ66年後のことでした。地球に脅威を与えないエルメスは、11月4日に最も接近します。それまでに400万マイルの距離になり、アマチュアが裏庭の望遠鏡の使用を見るのに十分な明るさになります。
同じ日にスキフがエルメスの最初の画像をキャプチャし、ディスカバリーコミュニケーションズ社とローウェル天文台がアリゾナ州フラッグスタッフの近くに新しいディスカバリーチャネル望遠鏡を建設するパートナーシップを発表しました（http://www.lowell.edu/press_room/releases/recent_releases/ dct_rls.html）。この新しい3000万ドル、4.3メートルの望遠鏡の研究目標の1つは、エルメスよりも小さいものを含む、地球に近い物体の検索を大幅に高速化することです。
キロサイズの小惑星の最初の画像は、LONEOS 24インチシュミット望遠鏡による早朝の観測中にCCDカメラで撮影されました。 60年以上前、ヘルメスは1937年10月25日にドイツのハイデルベルクでカールラインマスによって発見されました。数日前に、アストロフィジカスパジアーレ研究所のアンドレアボートティーニ、イタリアのローマ、および小惑星センターのティモシースパーアがいました。マサチューセッツ州ケンブリッジで、エルメスの新しい位置を分析し、それが何であるかを決定しました。
「私たちは地球に近い小惑星をかなり定期的に見つけているので（たとえば、同じ夜に2つの地球に近い小惑星を見つけた）、それを発見したときの私の唯一の反応は、異常に明るいということでした」とスキフは金曜日にBBCニュースオンラインに語った。
夜明け前に、Spahrはすぐにウェブ上にスキフの発見を投稿し、天文学者に小惑星を追跡するよう警告しました。ジェームズヤング（カリフォルニア州のジェット推進研究所のテーブルマウンテン天文台）が最初に応答し、わずか5時間後に応答しました。 Spahrはその後、10月5日に近地球小惑星追跡プログラム（http://neat.jpl.nasa.gov）によって行われた観測、9月28日からのLONEOS観測、MITリンカーン研究所の近地球小惑星研究プログラムによって行われた未発表の観測を見つけました（http://www.ll.mit.edu/LINEAR）、観測弧を8月26日まで延長（http://cfa-www.harvard.edu/mpec/K03/K03T74.html）。
この時点で、1937年と2003年の目撃からの軌道の類似性から、エルメスとの同一性は明らかでしたが、すべての観測値をリンクする軌道を計算することは簡単なことではありませんでした。ジェット推進研究所のスティーブンチェスリーとポールチョダスは、エルメスを発見しましたか？軌道は、地球と金星と頻繁に接近するため、非常に無秩序です。 1937年に460,000マイル（月の距離のわずか1.8倍）の距離で地球を飛行した後、エルメスは1942年に地球にわずか1.6月の距離で観測されていない接近をしました。 ChesleyとChodasは、JPLのSentry影響監視ソフトウェアを使用して、1937年に遭遇した12の異なる動的経路を見つけることができました。真の軌道を見つけることは簡単なことであり、エルメスは近づかないとさらに予測しました。次の世紀の8つの月の距離よりも近い地球（http://neo.jpl.nasa.gov/news/news140.html）。
10月16日、MITのAndrew RivkinとRichard Binzelは、ハワイのNASA赤外線望遠鏡施設を使用してHermesのスペクトルを観察し、小惑星がSクラスとして知られているタイプであることを確認できました。 Sクラスの小惑星の表面は、平均してそれらに当たる太陽光の24％を反射するため、RivkinとBinzelはHermesの直径が0.9 km（約1,000ヤード）であると推定することができました。
今後数日間、プエルトリコのアレシボにある世界最強のレーダーである1,000フィートのアンテナがレーダービームを小惑星に投射し、かすかに戻ってくるエコーを捉えました。カリフォルニア大学ロサンゼルス校のJean-Luc Margot氏と彼のチームは、小惑星が強く分岐していることを確認しました。ほぼ同じサイズでほぼ接触している2つの個別のコンポーネントが、共通の重心を中心に最大21時間回転します。構成要素は、それらのスピン周期が軌道周期と等しい状況に潮汐的に進化したようであり、したがって、冥王星-カロンシステムのように、常に同じ顔を互いに見せています。現在、レーダーで観測されたバイナリの地球に近い小惑星が約10個あり、直径200 mを超えるNEAの約6分の1です。 「ほぼ同じサイズのコンポーネントを含むバイナリが見つかるとは予想していなかった」とマーゴット氏は語った。 「これまでにイメージしたすべてのバイナリNEAは、プライマリのサイズのほんの一部であるセカンダリを示しています。」
アマチュアとプロの天文学者が協力して、そのコンポーネントが回転するにつれてエルメスが明るさを変化させる方法を観察しています。最終的に、彼らはコンポーネントを決定できるはずですか？軌道面、正確な回転周期、そしておそらく、個々の体の形。バイナリNEAのリストについては、http：//www.asu.cas.cz/~asteroid/binneas.htmを参照してください。
数によっても識別されない唯一の地球に近いオブジェクトであるエルメスは、ギリシャ神話でゼウスの息子、神の使者、科学の神、商業、雄弁さ、および芸術の芸術と同じ名前を持っています。 「名前は？エルメス？シュマデルの小惑星名辞典によると、これは速攻も意味し、彼の表現はメッセンジャーまたは飛行中のスピードと威厳を象徴しています。」
ローウェル天文台は1894年に天文学の研究、特に私たちの太陽系とその進化の研究を追求する使命を持つパーシバルローウェルによって設立されました。天文現象の純粋な研究を行うため;そして、質の高い公教育とアウトリーチプログラムを維持し、天文学研究の結果を一般大衆に提供する。 http://www.lowell.eduにアクセスしてください。およびhttp://www.lowell.edu/friends/にあるFriends of Lowell。
LONEOSは、NASAが資金提供し、私たちの惑星に接近しそうな小惑星や彗星を探す5つのプログラムの1つです。彼らの現在の目標は、2008年までに直径1 kmを超える地球に近い小惑星の90％を発見することです。そのような小惑星は約1,200個あると考えられています。
エルメスの発見と画像の詳細については、http：//asteroid.lowell.edu/asteroid/loneos/loneos.htmlにあるLONEOSのWebサイトにアクセスしてください。
元のソース：ローウェル天文台ニュースリリース
