米国氷の面積は最低でも過去2年間の増加でしたが、依然として過去30年間の平均を大きく下回っています。上のビデオでは、NASAの雪氷圏プログラムマネージャーであるトムワグナーが、北極海の氷の縮小と、地球全体の問題の重要性について説明しています。
下と上の画像とビデオに示すように、北極海の氷は9月12日頃に最小範囲に達しました。国立雪氷データセンター（NSIDC）に所属する科学者によると、海氷の範囲は最小で510万平方キロメートル（197万平方マイル）に低下しました。氷の覆いは、2007年の最低記録よりも970,000平方キロメートル（370,000平方マイル）大きく、2008年よりも580,000平方キロメートル（220,000平方マイル）大きかった。
NSIDCは、NASAを含むいくつかの米国政府機関によって後援されています。氷のデータは、米国国防総省とNASAの衛星が行った測定から得られたもので、データの解釈と30年間の歴史を発展させる重要な作業が、NASAのメリーランド州グリーンベルトにあるゴダード宇宙飛行センターの科学者によって行われました。
「大きな変動があったため、年々の変化は興味深いものです」と、NASAゴダードの海氷専門家であるJosefino Comisoは述べています。 「しかし、長期的な傾向を調べるには、数年分のデータを調べる必要があります。」
ここをクリックして、4年間の海氷の変化を視覚化してください。
「私たちの30年間の連続衛星測定は、10年間で約11.6％の急速な減少を示しています」とComiso氏は述べています。北極海の氷は、1970年代後半に初めて測定が行われて以来、約34％減少しています。
2005年から2009年の間に、記録された最低の4つの氷の範囲が発生し、2007年に氷の覆いが劇的に低下し、異常な極風によって悪化したときに、最低記録に達しました。
NASAのICESatおよびQuikScat衛星からのデータに基づく最近のいくつかの調査では、地理的な氷の範囲が縮小することに加えて、複数年の氷の量（複数の夏に耐える厚い氷）が近年減少していることが示されています。
「海は大量の熱を蓄えるので、地球の気候システムにとって非常に重要です」とComisoは言いました。 「海氷の被覆の変化は、北極海だけでなく大西洋と太平洋の海でも循環の変化につながる可能性があります。海の循環を変えると、世界の気候も変わります。」
毎冬、既存の海氷が厚くなり、新しくより薄い氷が形成されます。この概念的なアニメーションは、北極海の氷の季節的な前進と後退の断面図を示しており、氷のパックが薄くなる傾向にあることを示しています。北極の氷の覆われ方の変化はまた、海での生活の新しいパラダイムを意味するかもしれません。 「高緯度の海は、海氷の存在により、世界で最も生物学的に生産性の高い水です」とComiso氏は付け加えました。 「私たちの最も豊かな漁業の多くは北極海の周りの海であり、これらの地域で季節の海氷が消えた場合にどのような結果がもたらされるかはわかりません。」
出典：NASA
