NASAのスピッツァー宇宙望遠鏡は、主要な銀河系の衝突に赤外線の照準を向けており、死ではなく生命の活気に満ちた巣を目撃しています。
アンテナ銀河と呼ばれる衝突している銀河は、合体している最中です。彼らは互いにかき回しながら、星の大きな吹流しと塵の暗い雲を投げ出します。スピッツァーの熱を求める目はその塵をのぞき見、新生星の隠れた集団を発見しました。
http://www.spitzer.caltech.edu/Media/releases/ssc2004-14/visuals.shtmlで入手できる新しいSpitzer画像は、The Astrophysical Journal Supplementの9月号に掲載された86のSpitzer論文の1つで報告されています。この特別なオールスピッツァーの問題は、天文台の打ち上げから1年が経過した直後に発行され、宇宙での1年目の途方もない成功を証明しています。
NASAのジェット推進研究所、カリフォルニア州パサデナにあるSpitzerのプロジェクトサイエンティストであるMichael Werner博士は、「打ち上げからわずか1年後のこの豊富なSpitzer論文は、宇宙に真の新しい窓を提供していることを示しています。」と述べています。最も早い結果なので、最高のものはまだ来ていません。」
最新のアンテナ銀河研究で、スピッツァーは2つの銀河が衝突する場所で新世代の星を発見しました。
「その場所には星が形成されていると理論付けたが、どの程度かは定かではなかった」とマサチューセッツ州ケンブリッジのハーバードスミソニアン宇宙物理学センターの新しい論文の主執筆者で天文学者のZhong Wang博士は述べた。 「これで、両方の銀河での星形成活動の大部分は、2つの銀河が出会う重複領域で発生していることがわかりました。」
Antennae銀河は、銀河系の合併が起こっている典型的な例です。地球から6800万光年離れた位置にあるこれら2つの渦巻銀河は、約8億年前に共通の重心を中心に互いに落下し始めました。それらが一緒に衝突し続けると、ガスの雲は新しい星の誕生を引き起こすと考えられているプロセスで衝撃を受けて圧縮されます。天文学者は、2つの銀河が最終的に1つの回転楕円体型の銀河に合体し、さまざまな過去のヒントのみを残すと信じています。
銀河の合併は宇宙全体で一般的であり、銀河が成長し進化する方法を決定する上で重要な役割を果たしています。たとえば、私たち自身の天の川銀河は、最終的に私たちの最も近い隣人であるアンドロメダ銀河と衝突します。
可視光望遠鏡で撮影されたアンテナの以前の画像は、渦巻く腕に点在する若い星の明るいポケットのある、渦巻くデュオの印象的な景色を示しています。しかし、銀河の中心では、2つが重なり合っており、ほこりの暗い雲しか見えません。新しい特徴を強調するために地上の可視光望遠鏡からの画像と組み合わされた新しい偽色のスピッツァー画像では、この埋もれた星の雲が明るい赤に見えます。一方、可視光情報は青色で、古い星を含む領域を示します。 2つの銀河の核または中心は白です。
「アンテナでの星形成のこのより完全な画像は、衝突する銀河の進化、および私たち自身の最終的な運命をよりよく理解するのに役立ちます」と、研究の共著者で天文学者であるジョバンニファジオ博士は述べた。ハーバードスミスソニアン天体物理学センター。」 Fazioは、新しいアンテナ画像をキャプチャしたSpitzerの赤外線アレイカメラの主任調査員です。
JPLは、NASAの科学ミッション総局、ワシントンのスピッツァー宇宙望遠鏡ミッションを管理しています。科学業務は、パサデナにあるカリフォルニア工科大学のスピッツァー科学センターで行われています。 JPLはCaltechの一部門です。スピッツァーの赤外線アレイカメラは、メリーランド州グリーンベルトのNASAゴダード宇宙飛行センターによって製造されました。
Spitzerに関する情報は、http：//www.spitzer.caltech.eduにあります。
元のソース：NASA / JPLニュースリリース
