過去4週間は、惑星発見の世界で非常に忙しいものでした。天文学者の3つのチームは、12の未知の世界の発見を発表し、太陽系外の惑星の総数を145に増やしました。
ほんの10年前、科学者たちは9つの惑星しか知らなかった–私たちの地元の太陽系にある惑星。 1995年に、改良された検出技術により、惑星が別の星を周回しているという最初の確かな証拠が生まれました。その後、発見が急増し、現在世界中で何十もの進行中の検索活動が着実に世界の名簿に追加されています。これらの惑星のほとんどは、私たち自身の太陽系の惑星とは著しく異なります。それらは地球よりも木星や土星に似ており、私たちが知っているように生命をサポートする可能性は低いと考えられています。
過去4週間のニュースには次のものが含まれます。
*今週、ヨーロッパの惑星ハンターの2つのチームによる6つの新しいガス巨大惑星の発見が発表されました。これらの惑星のうち2つは土星と質量が似ています。 3つはホスト星に近いため、「ホットジュピター」と呼ばれるクラスに属しています。 6番目は、木星の質量の少なくとも4.5倍のガス巨人です。
これらはすべて、チリのラシーラ天文台を拠点とする進行中の探査プログラムである高精度放射速度惑星探査（HARPS）の一部として発見されました。
* 1月20日、Astrophysical Journalのオンライン版に掲載された論文は、米国の天文学者のチームによって検出された5つの新しいガス巨星型惑星について説明しています。論文によると、これらの惑星は、惑星系の分布と特性に関するさらなる統計情報を提供します。
アメリカのチームは、W.M。カリフォルニア大学とカルテックが共同で運営しているハワイのケック天文台。観測時間は、NASAとカリフォルニア大学の両方から付与されました。
*先週、ペンシルベニア州立大学のアレックスウォルスザンとカルテック社のマチェイコナッキは、太陽系を超えて検出された最小の惑星状体の発見を発表しました。オブジェクトは、「パルサープラネット」と呼ばれる奇妙なクラスに属しています。それは冥王星のサイズの約5分の1であり、パルサーと呼ばれる急速に回転する中性子星を周回します。
パルサーは、巨大な星の死によって残された崩壊するコアから形成される、高密度でコンパクトな星です。新しいパルサー惑星は発見された4番目です。 PSR B1257 + 12という名前の同じパルサーをすべて周回させます。
パルサーの周りの惑星は常に高エネルギーの放射線に悩まされているため、それらは生命にとって非常に住みにくいと考えられています。 （注：このウェブサイトに掲載されている現在の惑星数には、通常の星の周りの惑星のみが含まれています。）
2つの検出方法
パルサー惑星は、パルサータイミングと呼ばれる中性子星のパルス到着時間を観察することによって発見されました。これらのパルスの変化は、天文学者にパルサーの環境内で発生する現象を検出するための非常に正確な方法を提供します。
ガス巨大惑星は、ホスト星で誘発された前後の動きのために見えない仲間の存在を推測する半径速度法を使用して検出されました。この動きは、星のスペクトル線の周期的な赤シフトと青シフトとして検出できます。 （この方法の詳細については、「惑星を見つける」の記事を参照してください。）
主系列星の周りの新しい惑星の名前は次のとおりです。
* HD 2638 b
* HD 27894 b
* HD 63454 b
* HD 102117 b
* HD 93083 b
* HD 142022A b
* HD 45350 b
* HD 99492 b
* HD 117207 b
* HD 183263 b
* HD 188015 b
元の出典：NASA宇宙生物学レポート
