ケプラー宇宙船は太陽系外惑星を狩るだけでなく、星をかつてないほど詳細に研究する能力も提供します。 「私たちは、ケプラーが地球サイズの惑星を検出する感度を持っていれば、星自体の知識を変える能力があることを知っていました」と、ケプラー天体科学の共同研究者であるカリフォルニアのサンノゼ州立大学のナタリー・バターリャは言いました。コンソーシアム。この400人以上の天文学者の国際的パートナーシップは、ケプラー宇宙船を使用して小さな巨大振動、つまり「星の地震」を「聞き取り」、科学者が星の基本的な特性を推定する画期的な作業を行えるようにします。
ケプラーの運用の最初の1年で、チームは宇宙地震学を使用して数千の星を研究することができましたが、以前はこの手法を使用して「聞いた」数十の星しかありませんでした。
シドニー大学の大学院生であるダニエルフーバー氏は、新しい調査結果に関する記者会見のウェブキャストで、「ケプラーは何千人ものミュージシャンの声を聞いていると言えるでしょう」と語った。
「ケプラー任務の最初の年から、数週間のデータで数十の星を持つことから私たちは移行しました」と国立大気研究センターの科学者であるトラビス・メトカーフはスペースマガジンからの質問に答えて言った数千個の星のそれぞれを研究するために1か月を持っている。これは、このタイプの星を研究する私たちの能力の大幅な拡大であり、振動が私たちに伝えていることです。
地震学者が地球の内部を調査するために地震を研究する方法と同様に、天文学は星からの光波の自然なパルスを測定して、恒星の構造と進化への新しい洞察を得ます。
「ケプラーは星の振動の周期を研究することを可能にし、星に触れる方法で星のコアを研究するためにそれらを使用し、これまでに行った星の最も正確な測定値を取得します」とHans Kjeldsenは述べましたデンマークのオーフス大学KASC教授。
彼らは非常に正確にサイズと年齢を測定することができ、1,000以上の赤い巨人の構造とライフサイクルを特徴づけています。彼らがこれまでに発見したことは、恒星進化の現在の原理を確認し、数十億年で私たちの太陽に何が起こるかについてより良い予測を可能にします。
Kjeldsenは驚くべき品質のデータを取得していると述べました。 「私たちは実際にすべての段階と進化の段階、異なる質量、すべての異なるタイプの星を実際に研究することができます。これは私にとって驚くべきことです。しばらくの間1つの星を探して次の星に移動する代わりに、一度に数千の星にアクセスできます。とは言っても、まだ何千、何千もの星がまだ研究する必要があります。」
メトカーフ氏によると、宇宙地震学は星の振動に耳を傾け、クジラでさえ聞き取れないほど低い音を聞くことができるとのことです。ケプラーは小さな振動でさえ星のちらつきとして見ることができます。
国立大気研究所の天文学者トラビス・メトカーフ氏は、「音波は星に伝わり、表面に情報をもたらします。ケプラーは星の明るさの小さなちらつきとして見ることができます」と述べています。
そのちらつきは楽器の音のような音色です。 「私たちは本質的に星からのこれらの音符のトーンを測定します」と彼は言った。 「大きい星は低いトーンでちらつき、小さい星は高いトーンでちらつきます。」
ダニエルフーバーの「レッドジャイアントオシレーションシンフォニー」を聴く
メトカーフが注目している1つの星は、太陽の2倍の大きさの赤い巨人です。 KIC 11026764は現在、ケプラーフィールドのどの星よりも正確に知られている特性を持っています。実際には、宇宙のほとんどの星が同じような正確さで知られている、とチームは言った。振動は、この星が59億4400万年前のものであり、ヘリウムに富むコアの周りの薄いシェルで水素融合によって駆動されていることを示しています。
このコンソーシアムでは、実際に国家間でドルが交換されることはありません。米国はケプラー機器とソフトウェアパイプラインを提供し、国際的なパートナーは独創性と科学的専門知識の人材を提供しています。
「私たちは科学的成果の偉大な遺産を得ているだけでなく、価値ある共生とパートナーシップもここで得ています。」とバターリャは言いました。
スペースマガジンの記者会見はこのリンクでご覧いただけます。
