過去3年間、彗星または小惑星の影響が地球史上最大の大量絶滅の引き金を引いたという証拠が築かれてきましたが、ワシントン大学の科学者が率いるチームによる新しい研究はその概念に異議を唱えています。
サイエンス誌のオンライン版であるScience Expressが1月20日に発行した論文では、2億5,000万年前の「大死」の時に影響があった証拠は見つかっていないと研究者たちは述べています。代わりに、彼らの研究は、火山の噴火によって引き起こされた温室効果ガスのために、原因が大気温暖化であったかもしれないことを示しています。
すべての土地がパンゲアと呼ばれる超大陸に集中していた時期に、絶滅は二畳紀と三畳紀の境界で起こりました。グレートダイイングは、地球上の生命の歴史の中で最大の大災害と考えられており、海洋生物の90％と陸上植物と動物のほぼ4分の3が絶滅しています。
「海洋絶滅と陸上の絶滅は、私たちが見つけた地球化学的証拠に基づいて、同時であるように見えます」と、論文の筆頭著者であるUW古生物学者のピーター・ウォードは述べました。 「陸と海の両方の動物と植物は同時に死んでおり、どうやら同じ原因、つまり熱が多すぎ、酸素が少なすぎたようです。」
この論文は、サイエンスの印刷版で数週間後に発表される予定です。共著者は、UWのロジャービュイックとジェフリーギャリソンです。南アフリカ博物館のジェニファーボタとロジャースミス。カリフォルニア工科大学のジョセフ・カーシュビンク。南アフリカのランドアフリカーンス大学のMichael De Kock。スミソニアン協会のダグラスアーウィン。
南アフリカのカルー盆地は、二畳紀から三畳紀の脊椎動物の化石の最も集中的に研究された記録を提供しています。彼らの研究では、研究者たちは化学的、生物学的および磁気的証拠を使用して、カルーの堆積層を中国の類似の層と関連付けることができました。これは、以前の研究がペルム紀末期の海洋の絶滅に結びついていたためです。
海洋生物の絶滅の証拠は、研究者がカルー盆地で発見したものと「不気味に似ている」とウォードは言った。 7年間で、彼らは絶滅の時代から露出したカルー堆積物堆積物のほぼ1,000フィートの厚さのセクションから126の爬虫類または両生類の頭蓋骨を収集しました。彼らは2つのパターンを発見しました。1つはペルム紀と三畳紀の境界に至るまでの約1000万年にわたる段階的な絶滅を示し、もう1つはさらに500万年続いた境界での絶滅率の急激な増加を示しています。
科学者達は、カルーには、絶滅の時期に小惑星のような物体が衝突したことを示すものは何も発見されなかったと述べたが、そのような衝突によって残されたクレーターから噴出した衝突粘土や物質を特に探した。
彼らは、彗星または小惑星の影響があった場合、それは二畳紀の絶滅のマイナーな要素であったと主張している。 Karooからの証拠は、影響に関連する突然の変化ではなく、長期間にわたる壊滅的な生態系の変化に起因する大量絶滅と一致していると彼らは言いました。
ウォード氏によると、国立航空宇宙局の宇宙生物学研究所、国立科学財団、南アフリカ国立研究財団が資金を提供するこの研究は、長期的な気候温暖化で何が起こり得るかを垣間見るものだという。
この場合、シベリアの罠として知られている地域での連続的な火山噴火のために、世界が長期間にわたってはるかに暖かくなったという十分な証拠があります。火山が地球を暖めたとき、海底で凍った大量のメタンガスが放出されて暴走温室効果温暖化を引き起こしたかもしれないとウォードは言った。しかし、証拠は、条件がほとんどの種がそれを超えて生き残ることができない臨界閾値に達するまで、惑星が暖まるにつれて種が徐々に消滅し始めたことを示唆しています。
「この時点でも大気中の酸素濃度は低下しているようです」と彼は言った。 「それが本当なら、標高の高い、中間の標高は住めなくなるでしょう。世界の半分以上は生活に恵まれず、生命は最低の標高でしか存在できなかったでしょう。」
彼は、通常の大気中の酸素レベルは約21パーセントであると述べましたが、証拠は、グレートダイイングの時点で、約16パーセントに低下したことを示しています。
「気温は臨界点まで上昇したと思います。臨界点に達してすべてが死ぬまで、それはどんどん暑くなった」とワードは語った。 「それは、より暖かい温度と低酸素の二重の衝撃であり、ほとんどの生命はそれに対処することができませんでした。」
元のソース：UWニュースリリース
