私たちは侵略されています！新しい論文によると、私たちの銀河の星団の約4分の1は実際には他の銀河からの侵入者です。オーストラリアのスウィンバーン工科大学の科学者チームの研究によると、私たちの銀河の球状星団の多くは実際には外国人であり、他の場所で生まれてから私たちの天の川に移行したことがわかっています。 「私たちが夜空を覗くと見える星や球状星団の多くは、先住民ではなく、他の銀河からの異星人であることが判明しました」とダンカン・フォーブスは語った。 「彼らは、過去数十億年にわたって私たちの銀河に進出してきました。」
以前の天文学者は、それぞれ1万から数百万の星を含む球状星団のいくつかは私たちの銀河にとって異質であると疑っていましたが、どの星団かを明確に特定することは困難でした。
ハッブル宇宙望遠鏡のデータを使用して、フォーブスはカナダの同僚であるテリーブリッジス教授と一緒に、天の川銀河内の球状星団を調べました。
次に、これらの各クラスターの年齢と化学的特性を記録するために、史上最大の高品質データベースを作成しました。
「このデータベースを使用することで、外部の起源についての手がかりとなる手掛かりを与える多くの球状星団の主要な署名を特定することができました」とフォーブスは言った。
「これらの外国生まれの球状星団は、実際には私たちの天の川球状星団システムの約4分の1を構成していると判断しました。それは、球状星団だけで数千万の降着した星、つまり私たちの銀河に加わって成長した星を意味します。」
研究者たちの研究はまた、天の川が以前考えられていたよりも多くの矮小銀河を飲み込んだ可能性があることを示唆しています。
「多くの外来星団は元々矮小銀河内に存在していたことがわかりました。それは私たちのより大きな天の川の中に位置する最大1億個の星の「ミニ」銀河です」とフォーブスは言いました。 「私たちの仕事は、私たちの天の川には、考えられていたよりも多くのこれらの付加された矮小銀河があることを示しています。天文学者たちは、私たちの天の川に2つの降着した矮小銀河の存在を確認することができました。しかし、私たちの研究では、まだ6つも発見されていない可能性があることを示唆しています。」
「矮小銀河は解体され、それらの星は天の川に同化しましたが、矮小銀河の球状星団は無傷のままであり、降着過程を生き延びています」とフォーブスは続けた。 「これはさらに調査する必要がありますが、私たち自身の銀河の歴史をよりよく理解するのに役立つ非常に刺激的な展望です。」
チームの論文を読んでください。
出典：Royal Astronomical Society
