冥王星からのより多くの驚き

Send

ああ、冥王星。理解できたと思うたびに、新しい驚きが生まれます。

1930年に若いクライドトンボーによって最初に発見され、76年間、太陽系の最も遠い惑星として快適な位置を占めていました。その後、2006年に国際天文学連合による論争の的となった決定は、天文学者（および自白した「惑星キラー」）マイクブラウン*からの提案に駆り立てられ、プルートを「矮小惑星」と呼ばれる新しいクラスの世界に追いやった。完全な惑星ではなく、完全な小惑星でもない、矮小惑星は、独自の重力で軌道経路を完全にクリアできず、完全な惑星の状態を見逃すことはできません。すぐに多くの科学の教科書を時代遅れにし、便利なニーモニックである「私の非常に熱心な母がちょうど9つのパイを提供してくれた」を無関係（または少なくとも混乱させる）にすることに加えて、この決定により、科学コミュニティ内外の世界中の多くの人々が怒りました。。冥王星は惑星である、と彼らは言った、それはいつまでも、そしてこれからもずっとそうです！プルートを救え！学童たちはプラネタリウムの監督にクレヨンで書いた。世界は突然、冥王星を「最後の」惑星として持つことをどれほどの人々が好むかを知り、それが決定によって降格されるのを見たくありませんでした。

しかし、結局のところ、冥王星は本当にない結局のところ惑星です。

彗星かもしれません。

しかし…それは私たちより先を行っています。まず最初に。

英国の天文学者チームによる最近の発見は、冥王星の大気中の一酸化炭素の存在を指摘しています。はい、冥王星には雰囲気があります。 1988年以来、天文学者はそれについて知っていました。当初は約100 kmの厚さであると想定されていましたが、後に約1500 km伸び、メタンガスと窒素で構成されていると推定されました。このガスは惑星から膨張します ドワーフ 惑星–風変りな248年の軌道の中で太陽に近づくにつれて表面に到達し、遠ざかるにつれて表面に凍結します。ハワイのジェームズクラークマクスウェル望遠鏡での観察によって行われたセントアンドリュース大学チームからの新しい発見は、 より厚い 3000 kmに及ぶ一酸化炭素を含む大気で、冥王星の最大の月であるカロンのほぼ半分まで到達します。

この一酸化炭素雰囲気は、特に1989年以降、冥王星が軌道に太陽に最も接近した年から、冥王星から外側に広がった可能性があります。太陽の放射による表面の加熱（および「加熱」という用語はここでは科学的に使用されています... -240 PlC（-400ºF）付近では、冥王星は私たちにとってはなさそうです！）は表面を暖め、これらのガスを外に放出します。これは、4年間にわたってハッブル宇宙望遠鏡によって行われた観測とも一致します。冥王星の表面の暗い領域と明るい領域のさまざまなパターンが明らかになりました。おそらく、下の表面の物質がシフトして明らかになる凍結領域の融解が原因です。

「地球外の気候変動のそのような例を見るのは魅力的です。太陽からの熱によって強く駆動されるこの冷たい単純な大気は、基本的な物理学がどのように機能するかについての重要な手がかりを与え、地球の大気をよりよく理解するのに役立つ対照的なテストベッドとして機能します。」
–ジェーングリーブスチームリーダー

実際、一酸化炭素は、冥王星がまだまだである理由の鍵であるかもしれません持っている 雰囲気。温室効果ガスであるメタンとは異なり、一酸化炭素は冷却剤として機能します。冥王星の壊れやすい大気が熱くなりすぎて宇宙空間に完全に逃げるのを防いでいるのかもしれません！冥王星が1年で完了するまで数十年、数世紀にわたって、これら2つのガスのバランスは非常に正確でなければなりません。

したがって、ここでは、楕円形の偏心軌道で太陽に近づくにつれて、放出されたガスを解凍する大気の膨張を示す冥王星があります。（音はおなじみですか？）そして今、別の珍しい、惑星-テーブルに置かれている機能のように： 冥王星は尾を持っているかもしれません。

実際、これはセントアンドリュース大学の同じチームからの研究結果の詳細です。ここで追加の要素は、一酸化炭素のシグネチャで検出された小さな赤方偏移です。これは、異常な方法で私たちから離れていることを示しています。これは、一酸化炭素が存在する冥王星の大気の最上層が、太陽風によって文字通り尾に吹き返されたために発生した可能性があります。

とにかく、この特定の天文学レポーターにとって、彗星のように、それはひどいことに聞こえます。

ただ言って。

とにかく、冥王星が何であるか、あるいはそうではないかに関わらず、呼ばれるか、呼ばれていたのか、それを否定することはありませんです私たちの注目に値する魅力的な小さな世界。（そして、2015年7月にニューホライゾンズ宇宙船が訪問のために揺れ動くとき、それは十分に得られます！）その事実を主張するだれもここに誰もいないと確信しています。

New Horizonsの次の訪問は、冥王星に関する多くの質問に確実に答えます- なんでも それはそうです–そして、おそらくもっともっとレイズします。