アマチュア天文学を実践している私たちにとって、私たちは150光年離れたハイアデススタークラスター（おうし座の王冠の宝石の1つ）に非常に精通しています。私たちは何度もそれを見てきましたが、NASA / ESAハッブル宇宙望遠鏡は今度はその順番を観察し、天文学者が予期していなかった何か、白い準星を周回する地球のような惑星の破片を発見しました。これらの「燃え尽き症候群」は、小惑星と同様にデトリタスによって汚染されていますか？研究者によると、この新しい観察結果は、星団では岩の多い惑星の生成が一般的であることを意味する可能性があります。
「私たちは岩の多い惑星の構成要素の化学的証拠を特定しました」とイギリスのケンブリッジ大学のジェイ・ファリヒは言った。彼は王立天文学会の毎月の通知に登場する新しい研究の筆頭著者です。 「これらの星が生まれたとき、彼らは惑星を構築しました、そして彼らが現在それらのいくつかを保持している可能性は十分あります。私たちが見ている資料はこれの証拠です。がれきは、太陽系の中で最も原始的な地上の物体と少なくとも同じくらい岩が多いです。」
それで、これが珍しい出来事になる理由は何ですか？研究によると、すべての星は星団の形で形成されており、惑星は星の周りに形成されることがわかっています。ただし、方程式は関係しません。数百の既知の太陽系外惑星のうち、4つだけが星団に家を持っていることが知られています。実際のところ、その数はわずか半分ですが、なぜですか？原則として、クラスター内に含まれる星は若くて活発です。彼らは、星のフレアや、新星の兆候を隠すかもしれない同様の素晴らしい活動を生み出すことに忙しい。この新しい研究は、クラスター星の「古い」メンバー、つまりベビーシッターの可能性がある祖父母を対象としています。
可能性のある候補を見つけるために、天文学者はハッブルの宇宙起源スペクトログラフを採用し、2つの白い矮小星に焦点を当てています。彼らの帰還は、大気中のシリコンとほんのわずかなレベルの炭素の証拠を示した。シリコンは岩石材料の鍵となるため、この観察は重要でした。地球のリストや他の同様の固体惑星の主要な成分です。このシリコンの特徴は、小惑星が星に近づきすぎて離れて引き裂かれたために、小惑星が崩壊したためと考えられます。炭素の欠乏も同様に刺激的です。なぜなら、それは惑星の破片の特性と起源を形作るのに役立ちますが、岩の多い惑星が形成されると希少になるからです。この材料は、消滅した星の周りにトーラスを形成し、問題をそれらに引き寄せた可能性があります。
「岩だらけの惑星のビルディングブロックの化学的証拠を特定しました」とファリヒは言った。がれきは、太陽系の中で最も原始的な地上の物体と少なくとも同じくらい岩が多いです。」
ロージーの周りに鳴る？あなたは賭けます。白色矮星の周りに渦巻くこの残った物質は、星の誕生と同時に惑星の形成がほぼ同時に起こったことを意味する可能性があります。彼らの崩壊時に、生存しているガス巨人は、小惑星のような天体を「星の放牧軌道」に再配置するための重力の「プッシュ」があったかもしれません。
「岩の多い惑星のビルディングブロックの化学的証拠を特定しました」とファリヒは説明します。 「これらの星が生まれたとき、彼らは惑星を構築しました、そして、彼らが現在それらのいくつかを保持している良い可能性があります。私たちが見ている岩の破片の兆候はこれの証拠です—それは私たちの太陽系で最も原始的な地球の物体と少なくとも同じくらい岩が多いです。白色矮星汚染技術が他の惑星検出技術では得られないことの1つは、固体惑星の化学です。たとえば、私たちの研究におけるシリコンと炭素の比率に基づいて、この物質は基本的に地球に似ていると実際に言えます。」
今後の予定は？ファリヒと研究チームによると、ハッブルが採用したような方法で観察を続けることにより、彼らは白い矮星の周りの大気をさらに深く見ることができます。彼らは、固体惑星の「汚染」の兆候を探します。白い矮星の化学を探索し、恒星の組成を分析します。現在、2つの「汚染された」Hyades白色矮星は、イングランドのウォーリック大学のBoris Gansickeが率いるチームによって調査される100人以上の将来の候補者のほんの一部です。ドイツのキール大学のチームメンバーであるDetlev Koesterも、白色矮星大気の洗練されたコンピューターモデルを使用して、ハッブル分光器データで惑星までたどることができるさまざまな要素の存在量を決定することで貢献しています。
「通常、白い小人は白紙のようなもので、水素とヘリウムの軽元素しか含まれていません」とファリヒは言った。 「シリコンやカーボンなどの重元素はコアに沈み込みます。白色矮星汚染技術が他の惑星検出技術では得られないことの1つは、固体惑星の化学です。」
また、このチームは恒星の構成についても詳しく調査する予定です。 「この手法のすばらしいところは、宇宙が何をしていても、それを測定できることです」とファリヒは言った。 「私たちは太陽系を一種の地図として使用してきましたが、他の宇宙が何をしているかはわかりません。うまくいけば、ハッブルとその強力な紫外分光器COS、そして来るべき地上ベースの30メートルと40メートルの望遠鏡で、私たちはこの話の詳細を伝えることができるでしょう。」
そして私たちは聞いています…
元のストーリーソース：ハッブルニュースリリース。
