火星全体の地殻磁気測定値。画像クレジット：NASA / JPL。拡大するにはクリックしてください。
NASAの科学者たちは、火星がかつてプレートテクトニクスを経験した、現在の地球のように惑星の地殻の動きが遅いという追加の証拠を発見しました。 Mars Global Surveyor宇宙船が作成した火星の磁場の新しいマップは、大きな地殻プレートが引き離されたり、つぶされたりして歴史が形作られた世界を明らかにします。
科学者は最初に1999年に火星でプレートテクトニクスの証拠を発見しました。これらの最初の観測は、Mars Global Surveyorの磁力計でも行われており、南半球の1つの領域しかカバーしていませんでした。データは、宇宙船がエアロブレーキ操作を行っている間に取得されたため、地殻上の異なる高さから取得されました。
この種の最初の高解像度磁場マップは、火星の表面全体をカバーしています。新しい地図は、一定の軌道で取得された4年間のデータに基づいています。表面の各領域は何度もサンプリングされています。 NASAのGoddard宇宙飛行センター、メリーランド州グリーンベルトでのMars Global Surveyor磁場調査の共同調査員であるジャックコナーニー博士は、「私たちがより多くの測定値を取得するほど、精度と空間分解能が向上します」と述べました。
「この地図は1999年の結果をサポートし、さらに拡大します」とニューアークのデラウェア大学のバートル研究所のノーマンネス博士は述べました。 「以前のデータは、ある領域での磁場の「ストライピング」を示していましたが、新しいマップは他の場所でストライピングを発見しました。さらに重要なことに、新しいマップは、地球上のプレートテクトニクスの「物語」である特徴、変換断層の証拠を示しています。」各ストライプは、1つの方向（正または負）に向けられた磁場を表し、交互のストライプは、1つのストライプから別のストライプへの磁場の方向の「反転」を示します。
科学者たちは地球の地殻磁場に同様の縞を見る。ストライプは、中部大西洋の海辺など、マントルから出てくる溶融岩によって2つのプレートが押し離されているときに形成されます。プレートが広がり、冷えると、地球の強い全球の方向に磁化されます。地球の地球規模の場は100万年ごとに数回方向を変えるため、ある期間に冷却される流れは、後の流れとは異なる方向に磁化されます。新しい地殻が尾根から押し出されて離れるにつれて、尾根軸と整列した交番磁場の縞が発生します。磁気パターンの「シフト」によって識別される変換断層は、拡大中心に関連してのみ発生します。
火星のこの特徴的な磁気痕跡を見ると、新しい地殻がマントルから浮上して表面全体に広がっている領域があったこともわかります。そして、新しい地殻が出現する場合、プレート地殻変動の正確なメカニズムである、古い地殻を押し下げる必要があります。
Connerneyは、プレートテクトニクスがいくつかの火星の特徴を説明する統一フレームワークを提供していると指摘しました。まず、磁気パターン自体があります。第二に、タルシス火山は直線に沿って横たわっています。これらの形成は、地球上のハワイの島々が形成されたと考えられているように、下のマントルの固定された「ホットスポット」上の地殻プレートの動きから形成された可能性があります。第3に、グランドキャニオンの6倍、深さの8倍の大きな峡谷であるバレスマリネリスは、プレートが引き離されて地球上に形成された亀裂のように見えます。さらに、それは、磁気マップによって暗示されるプレートの動きから予想されるように方向付けられています。
「それは確かに完全な地質学的分析ではありません」と、ゴダード宇宙飛行センターで火星地球測量機の磁気ファイル調査の主任研究員であるマリオアクーナ博士は言いました。 「しかし、プレートテクトニクスは、火星の最も顕著な特徴のいくつかについて一貫した説明をしてくれます。」
結果は、全米科学アカデミーの10月10日版のProceedingsに掲載されました。
このプロジェクトに取り組んでいる他の科学者には、ワシントンDCのカトリック大学のG.クレチェシュカ博士とゴダード宇宙飛行センターが含まれていました。 D.L.博士カリフォルニア大学バークレー校のミッチェル博士とR.P.リン博士。そして、フランスのセンター・デチュード・スパティアーレ・デ・ラヨンヌメントのH・レメ博士。 Acuña博士は、Mars Global Surveyor磁力計を構築して運用する国際チームを率いています。パサデナにあるカリフォルニア工科大学の一部門であるジェット推進研究所は、ワシントンにあるNASAの科学ミッション総局のミッションを管理しています。
元のソース：NASAニュースリリース
