奇妙な彗星67P / Churyumov-Gerasimenkoの「頭」は、ロゼッタ宇宙船に取り付けられたフィラエ着陸機の主な着陸地点として選択され、11月中旬に人類が初めて彗星に着陸することを試みました。
欧州宇宙機関のロゼッタミッションを率いる科学者たちは、本日9月15日にESA本部で行われたメディアブリーフィングで、主要な着陸地点を発表しました。
ステファンは、科学的関心と「技術的に実現可能」で安全なフィラエタッチダウンサイトの発見とのバランスを保つことに焦点を当てた数週間にわたる詳細な調査と討論の結果、最初に選択された5つのサイトのリストから、サイトJと呼ばれるターゲットを主要な着陸サイトとして選択しました。ブリーフィングでDLRドイツ航空宇宙センターのフィラエランダーマネージャーであるUlamec。
「サイトJは、彗星の頭の周りの主要な着陸地点です」とUlamecは発表しました。
「サイトCは、本体（彗星の下部近く）のバックアップサイトです。」
「これは簡単な作業ではありませんでした。サイトJは、平坦な地域と起伏の多い地形が混在しています。完全に平らな場所ではありません。傾斜の高いエリアには依然としてリスクがあります。」
また、着陸船を彗星に向けることには、着陸の不確実性がまだあることを明らかにしました。
ESAによると、サイトJは67P / Churyumov–Gerasimenko彗星の興味深い地域であり、近くに活動のヒントがあり、他の候補地と比べて着陸者へのリスクが最小限であるというユニークな科学的可能性を提供します。
「最近のクローズアップ画像から見てきたように、この彗星は美しくてドラマティックな世界です。科学的にはエキサイティングですが、その形状は運用上困難です」とUlamecは言います。
「着陸候補地のどれも100％レベルで運用基準のすべてを満たしていませんが、サイトJが明らかに最良のソリューションです。」
彗星67Pへのフィラエの歴史を作る着陸は現在2014年11月11日頃に予定されており、完全に自動化されます。 100 kgの着陸船には、10個の科学機器が装備されています。
ドイツのゲッティンゲンにあるマックスプランクソーラーシステムリサーチ研究所のロゼッタのOSIRISカメラの主任研究員であるホルガーシークス氏は、「ロゼッタのすべての機器が着陸地点の選択をサポートしています」と述べました。
「サイトJは、いくつかのピットと彗星のガス放出活動のエリアからわずか500〜600メートル離れています。私たちが太陽に近づくにつれて、彼らはより活発になります。
コメットは暖かくなり、表面が太陽に近づくにつれてスイングがさらに危険になり、表面がさらにアクティブになるため、チームは適切な着陸ゾーンをすばやく選択し、複雑な着陸シーケンスを開発するために時間との戦いにいます。
彗星への降下は受動的であるため、着陸地点が通常は数百メートルのサイズの「着陸楕円」内に配置されることを予測することのみが可能であると、チームは詳しく説明しました。
3本足の着陸船は、2つのモリを発射し、アイススクリューを使用して、幅4キロ（2.5マイル）の彗星の表面に固定します。フィラエは、ステレオ画像とパノラマ画像を収集し、さらに20〜30センチのドリルで穴を開け、その非常に多様な表面をサンプリングします。
「私たちはこのサイトで初めて彗星のその場分析を行い、彗星の組成、構造、進化に関する比類のない洞察を提供します」と、CIVAの主な着陸科学者で主任研究者であるJean-Pierre Bibringは述べています。フランス、オルセーのIASでの文書。
「特にサイトJは、原始物質を分析し、核の特性を特徴付け、その活動を促進するプロセスを研究する機会を私たちに提供してくれます。」
「これまでに学んだことが驚くべきことです。」
「私たちは、惑星が形成され進化する方法について真の革命を迎えています」と、Bibringは説明会で詳述しました。
「表面から彗星の多くの種類の科学的測定を行います。巨視的および微視的なスケールで彗星の完全なパノラマビューを取得します。」
ESAロゼッタのフライトディレクター、アンドレアアコマッツォ氏によると、ロゼッタは現在、彗星を30 kmの距離から周回しているという。彼はそれが20キロに、そしておそらく10キロにさらに近づくであろうと言った。
「私たちは彗星に近づいているので、継続的な科学およびマッピング操作は、主要および予備の着陸地点の分析を改善するのに役立ちます」とESAロゼッタ飛行ディレクターのAndrea Accomazzoは言います。
「もちろん、現在から着陸まで、そして着陸当日自体の彗星の活動を予測することはできません。活動の急激な増加は、配備時の軌道におけるロゼッタの位置、ひいてはフィラエが着陸する正確な場所に影響を与える可能性があり、それがこれを危険な操作にしているのです。」
最終的な着陸地点の選定は、2014年9月13日と14日に今週末開催されるフランスのトゥールーズにあるCNESのロゼッタランダーチームとロゼッタオービターチームの間で行われた会議で行われました。
ESAロゼッタのミッションマネージャーであるフレッドヤンセンは、次のように述べています。
「彗星の複雑な「二重」構造は、着陸に関連する全体的なリスクにかなりの影響を与えましたが、これらは、彗星に初めてソフトな着陸をする機会を持つために取る価値のあるリスクです。」
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