球状星団は天文学者の考えよりも進化が少ない

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天の川で最も古い構造のいくつかは球状星団です。彼らは以前信じられていた天文学者よりも驚くほど成熟していないかもしれません。

従来の知識によれば、球状星団はその構造の発達において、思春期、中年、老年という3つの進化段階を通過します。ここでは、クラスタ内の個々の星の年齢ではなく、クラスタの年齢について話していることに注意してください。

クラスターの経過時間を計算する1つの方法は、バイナリX線源の存在を探すことです。これらは、2つの星が互いに非常に接近して質量を転送し始めるときに発生します。転送された材料は、1つの星の周りの降着円盤に堆積し、X線スペクトルで明るく燃え上がります。球状星団は中年にこれらのX線連星を形成し、老年期に達すると再び失われます。

NASAのチャンドラX線天文台からの最近の画像により、NGC 6397とNGC 6121の2つの球状星団に含まれる明るいX線源の数が明らかになりました。NGC6397では二重星の数が少なくなると予想されていましたが、正反対でした。