上院予算委員会は、プログラムが廃止される2010年末を過ぎて、NASAのシャトルプログラムに資金を提供することを許可しました。
しかし、NASAは延長を求めていません。
フロリダ州上院議員のビルネルソンは、25億ドルの規定を要求しました。これは、月曜日の午後に委員会を通過したより広範な5年間の支出計画に含まれていました。彼のオフィスは、18か月で9つのミッションを開始することは政府機関にあまりにも多くの圧力をかけ、そして安全性を危うくするかもしれないと主張します。
NASAはハッブル宇宙望遠鏡の整備任務のためにシャトルアトランティスを5月12日に打ち上げる準備をしており、残りの8つの任務は国際宇宙ステーションの完成に捧げられています。
「私たちは2010年末までにシャトルのマニフェストを飛ばすことができると確信しています」と、NASAのワシントン本部の広報担当ジョン・エンブリックは述べました。
ネルソンのオフィスはそれほど楽観的ではありません。
「およそ18か月しか残っていないが9便しか残っていないことを考えると、現実的ではないかもしれないという懸念があります」とネルソンのオフィスのスポークスマンであるダン・マクラフリンは言った。彼はチャレンジャーとコロンビアの事故を引用しました。「どちらのケースの調査委員会も、スケジューリングの圧力がそれらの事故の要因であると特定しました。」
マクラフリン氏は、これまで、NASAは「シャトルミッションのスケジュールについて過度に楽観的」だったと語った。しかし、実際には、代理店は過去数年の間にそれぞれ4つか5つの打ち上げを地面に打ちました。 「それは要りませんが、ハリケーンのシーズンは悪く、最善の計画は崩れる可能性があります。 NASAはそれを行うことができますか？うん。しかし、多くのことを正しく実行する必要があります。」
25億ドルの条項が上院と下院全体を通過した場合、2011年に追加の資金調達の可能性を開くことで圧力を緩和し、NASAが最初の懸念事項として安全に取り組むことができるようになるとネルソンは考えています。この措置は、ブッシュ政権とオバマ政権の両方が2010年末までにプログラムを廃止することを決定した確固たる方針を和らげるだろう。
予算委員会の決定は、シャトルが日付の特定の日に引退してはならないという強力な合図を送りますが、すべてのミッションが完了したときのみ、ネルソンは木曜日の投票の直後に言ったと伝えられています。
一方、NASAは次世代のロケット、オリオン（上記、コンセプトクレジットロッキードマーティン社）とアレスシリーズを楽しみにしています。乗り物は、人々を月に、そしておそらく火星に、生きて探検するために戻すように設計されています。最初のアレスのテスト飛行は今年後半に予定されています。
2010年に計画されているシャトルの引退と、次世代の打ち上げロケットの利用可能性とのギャップは5年です。その間、米国はロシアと提携してソユーズロケットを低軌道作業や宇宙ステーションのドッキング緊急車両として使用する可能性があります。これは、がれきの衝突やその他の危険が発生した場合の宇宙飛行士の脱出計画の一部です。 ISS。
NASAのYembrick氏によると、2015年までに商用車がこの課題に直面する可能性もあります。 NASAは、スペースシャトルの引退後に宇宙ステーションに貨物を輸送する企業に、バージニア州ダレスのOrbital Sciences Corp.とカリフォルニア州ホーソーンのSpace Exploration Technologies（SpaceX）の2つの契約を結びました。
「彼らが貨物を首尾よく配達できることを証明したら、いつか乗務員サービスの購入も検討するかもしれません」とYembrick氏は語った。 「それがいつ発生するかを推測したくありません。」
出典：Spaceref、Dan McLaughlinおよびJohn Yembrickへのインタビュー。
