約6600万年前に地球を襲い、恐竜の大量絶滅につながった小惑星は、地球上の生命に関する限り、最悪の場所の1つを襲った可能性があります。それが打ったとき、結果として生じた大変動は硫黄で大気を窒息させ、太陽を遮りました。太陽がなければ、食物連鎖は崩壊し、それはさようなら恐竜であり、そして地球上の他の生命のほとんどもさようならでした。
しかし、結局のところ、それが少し前か後で打たれた場合、それはユカタンを攻撃しなかったであろう、そして物事は異なって判明したかもしれない。どうして？その地域のミネラル石膏の濃度のため。
小惑星が地球に当たった場所はチクスルブクレーターと呼ばれ、科学者たちは地球上の生命のコースを変えた衝撃イベントについてさらに学ぶためにその地域を研究しています。 「恐竜が死んだ日」と呼ばれる次のBBCドキュメンタリーは、小惑星が衝突したときに何が起こったかに焦点を当てています。ユカタン地域のドリルコアのサンプルは、影響の後に起こった出来事を説明するのに役立ちます。
メキシコ湾の下1300 mの深さからのコアサンプルは、ピークリングと呼ばれるフィーチャからのものです。
小惑星が地球に衝突したとき、小惑星は直径100 km、深さ30 kmのクレーターを発掘しました。このクレーターは、幅が200 kmで深さが数kmの幅広で浅いクレーターに崩壊しました。その後、クレーターの中心が跳ね返り、再び崩壊して、ピークリングフィーチャが残りました。 Chicxulubクレーターの一部が水面下になり、そこにサンプルを採取するための掘削リグが設置されました。
コアのサンプルからは、大きな圧力によって大きな破砕と変質が生じた岩が明らかになりました。それらの岩石を変化させたのと同じ影響が莫大な量の熱を生成し、その熱が気化した石膏から硫黄の巨大な雲を作り出しました。その雲は持続し、それが世界的な冬につながりました。気温が下がり、植物の成長が止まり、地球上の出来事の流れは永遠に変わりました。
ドキュメンタリーの共同発表者であるベンギャロッドは、BBCに、「小惑星が浅い沿岸水域に当たったのではなく、少し前または後に襲われた」と語った。
「これは私たちが話の大きな皮肉に到達するところです–結局それが小惑星の大きさ、爆風の規模、または恐竜を絶滅させたその全地球の範囲でさえなかったので–それは影響が起こった場所でした、 「恐竜が亡くなった日」をアリスロバーツと一緒に発表するベンガロッドは言いました。
「近くの大西洋または太平洋の海への影響は、致命的な石膏を含めて、気化した岩石がはるかに少ないことを意味したでしょう。雲は密度が低く、日光がまだ惑星の表面に到達している可能性があり、つまり、次に起こることは回避されたかもしれない」とギャロッドは言った。
ドキュメンタリーでは、ホストのアリスロバーツがニュージャージーの採石場も訪問します。化石の証拠により、非常に短い期間で大規模な死滅が示されています。実際、これらの生き物は、小惑星が攻撃したその日に死亡した可能性があります。
「これらすべての化石は厚さ10cm以下の層で発生する」と古生物学者のケン・ラコバーラはアリスに語った。 「彼らは突然亡くなり、すぐに埋葬されました。これは、地質学的な時代の瞬間だと教えてくれます。それは数日、数週間、場合によっては数か月です。しかし、これは数千年ではありません。数十万年ではありません。これは本質的に瞬間的なイベントです。」
小惑星が約6600万年前に地球に衝突し、広範囲にわたる絶滅を引き起こしたことを示す多くの証拠があります。 NASAの衛星画像はクレーターの特徴をはっきりと示しており、現在は6600万年の地質活動によって覆い隠されていますが、まだ見えています。
K-T境界、または白亜紀-第三紀境界と呼ばれるものもあります。これは、6,600万年前までさかのぼる地質学的特徴であり、白亜紀の終わりを示しています。その境界には、非常に高濃度のイリジウムの層があり、地球の地殻に通常存在するよりもはるかに高いです。イリジウムは小惑星ではるかに豊富なので、結論はそれがおそらく小惑星によって堆積されたということです。
しかし、これは、イベントの実際の場所がいかに重要であったかを示す最初の証拠です。それがあった場所を打たなかったならば、恐竜は絶滅したことは決してないかもしれません、あなたと私はここにいないでしょう、そして地球上の事物はかなり異なって見えるかもしれません。
空想科学小説のように聞こえるかもしれませんが、誰が知っていますか？多分知的なトカゲのレースはすでに星間旅行を習得しているかもしれません。
