キッチンは私たちが作る場所です。パン粉からトウモロコシまで、ここで起こります。私と同じように、七面鳥をオーブンに入れたままにしすぎたり、焼き鳥を焦がしたりすることがあります。肉が焼けると、悪い知らせを鼻に知らせるにおいの中に、PAHまたは 多環式芳香族炭化水素.
PAHは宇宙の炭素の約10％を占めており、台所だけでなく、1998年に発見された宇宙空間でも見つかります。彗星や隕石でさえPAHを含んでいます。図からわかるように、それらは、さまざまな化合物を作るためにさまざまな方法で配置された、炭素原子の相互接続された数個から多数の環で構成されています。リングが多いほど、分子は複雑になりますが、基になるパターンはすべて同じです。
地球上のすべての生命は炭素に基づいています。人体をざっと見てみると、18.5％がその元素だけでできていることがわかります。炭素はなぜそれほど重要なのですか？さまざまな方法でそれ自体や他の多数の原子に結合して、生物が多くの機能を実行できるようにする多数の複雑な分子を作成できるからです。炭素に富むPAHは、潜在的に多くの機能を備えた多くの形態で提供されているため、生命の進化にさえ関与している可能性があります。それらの1つは RNAの形成を促す （「生命分子」DNAのパートナー）。
単純な炭素分子がどのようにしてより複雑な分子に進化し、生命の起源においてそれらの化合物がどのような役割を果たす可能性があるかを学ぶための継続的な探求において、国際的な研究者チームがNASAの 赤外線天文学用成層圏天文台（SOFIA） そして、カラフルな中に見られるPAHに関する他の観測所 アイリス星雲 北の星座の王セフェウス。
オランダのライデン大学のBavo Croisetとチームは、星雲内のPAHが中心の星からの紫外線に当たると、より大きく複雑な分子に進化することを確認しました。科学者は、PAHのような複雑な有機分子の成長が生命の出現につながるステップの1つであると仮定します。
現在の見解によれば、虹彩星雲の輝きを設定するような、生まれたての巨大な星からの強いUV光は、大きな有機分子を構築するのではなく、分解する傾向があります。このアイデアをテストするために、研究者たちは中心の星を基準にしてさまざまな場所で分子のサイズを推定したいと考えました。
CroisetのチームはSOFIAを使用して大気中のほとんどの水蒸気を上回ったため、熱として検出された目には見えない光の形である赤外光で星雲を観察できました。 SOFIAの機器は、これらの特定の分子によって生成される2つの赤外線波長に敏感であり、それらの分子のサイズを推定するために使用できます。チームは、以前にスピッツァー赤外線宇宙観測所、ハッブル宇宙望遠鏡、ハワイ島のカナダ-フランス-ハワイ望遠鏡によって取得されたデータと組み合わせて、SOFIA画像を分析しました。
分析は、この星雲内のPAH分子のサイズが場所によって明確なパターンで変化することを示しています。若い星を取り巻く星雲の中央空洞にある分子の平均サイズは、空洞の外縁にある雲の表面よりも大きくなっています。彼らはまた驚きました：星からの放射は、より小さな部分へのそれらの破壊よりもむしろ複雑なPAHの数の正味の増加をもたらしました。
で 論文発表 天文学と天体物理学では、チームはこの分子サイズの変化は、星の厳しい紫外線放射フィールドによって破壊される最小分子の一部と、それらが結合してより大きな分子になるように照射される中型分子の両方によるものであると結論付けました。
多くは星から始まります。彼らは生物学の基礎で炭素原子を作成するだけでなく、それらをより複雑な形に導くように見えるでしょう。本当にラッキーな星に感謝します！
