地球のサイズの2.2倍と1.4倍の惑星を含むケプラー10システムのアーティストによる描写。 （NASA /エイムス/ JPL-カルテック）
ケプラーミッションの科学者たちは本日、文字通り何百もの新しい太陽系外惑星候補-正確には461-の発見を発表しました。銀河の比較的小さな断面内で遠方の星を周回し、確認を待っている潜在的な惑星の総数を2,740にもたらします。さらに、これらの新しい候補のうち少なくとも4つは、星の居住可能ゾーン内にあるかなり地球サイズの世界であるように見えます。
NASAの惑星探査機が4年弱前に打ち上げられたことを考えると、印象的な結果が得られました（そして、惑星の影を見つけるために150,000の星を見るのは簡単な作業ではありません！）
「…男性が天体の知識にたどり着く方法は、これらのもの自体の性質ほど素晴らしいものではありません。」
—ヨハネス・ケプラー
2012年2月のケプラー候補の最後の公式発表以来、観測されたより小さな地球サイズおよび超地球サイズの世界の数が大幅に増加し、多かれ少なかれ組織に沿って構成されている多惑星システムの識別も増加しています平面…ちょうど私たちのものと同じです。
「ケプラー拡張ミッションの開始をキックオフするためのより良い方法はありません」とケプラー科学者クリストファー・バークは言いました、「潜在的に生命をもたらす世界のフロンティアでより多くの可能な前哨地を発見するために」
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NASAのプレスリリースから：
2012年2月に最後のケプラーカタログがリリースされてから、ケプラーデータで発見された候補の数は20％増加し、現在2,036の星を周回している2,740の潜在的な惑星の合計です。最も劇的な増加は、発見された地球サイズと超地球サイズの候補者の数に見られ、それぞれ43パーセントと21パーセント増加しました。
新しいデータにより、複数の惑星候補があることが発見された星の数が365から467に増加しました。現在、ケプラーの惑星候補の43％に隣接する惑星があることが観察されています。
最も劇的な増加は、発見された地球サイズと超地球サイズの候補者の数に見られ、それぞれ43パーセントと21パーセント増加しました。 （NASA）
今日発表された新しい候補のいくつかは大きな海王星サイズの惑星ですが、 ハーフ 私たちの惑星の半径の2倍未満の地球から超地球サイズの世界です。
ケプラーの候補者が「公式に」太陽系外惑星と呼ばれるためには、通常の軌道上で3回観測する必要があります。つまり、ホームスターからの光の署名の減光は、存在と軌道周期が計算されると予測どおりに発生する。その後、太陽系外惑星が確認されます。
今日までにケプラーは105個の太陽系外惑星を確認しました。
ミッションが長く続くほど、ケプラーがより長い周期の軌道で小さな地球サイズの世界を確認できる可能性が高くなります。
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「ケプラーデータのより長い期間の分析により、より長い周期の軌道にある小さな惑星が明らかになります-地球と同様の軌道周期」とケプラーのミッション科学者であるスティーブハウエルは言いました。 「本当の地球の類似物を見つけることができるかどうかの問題ではなく、いつなのかという問題です。」
科学者は、「しきい値横断イベント」と呼ばれる13,000を超えるトランジットのような信号を分析して、既知の宇宙船計装と天体物理学的な誤検知（惑星候補として偽装する現象）を排除し、潜在的な新しい惑星を特定しました。下のビデオを見て、ケプラーが通過イベントの光度曲線をどのように観察するかを確認してください。
NASAのプレスリリースで詳細を読み、ケプラーミッションの詳細についてはこちらをご覧ください。
