それはキューポラとして知られ、2010年に国際宇宙ステーションに搭載された観測および作業エリアです。乗務員がステーションのロボットアームの制御をサポートする十分な可視性を提供することに加えて、それは家の中で最高の座席でもあります。地球、天体、巡回車両の表示についてです。それから何年にもわたってその内部から多くの息をのむような写真が撮られてきたのはなぜだろう。
したがって、小さな人工物体（別名スペースデブリ）がキューポラの窓に衝突し、それが欠ける原因となる場合、乗組員にとってどれほど苛立たしいものであるか想像できます。そして、宇宙飛行士のティムピークと彼が世界と共有することを選択した最近の写真のおかげで、地球上の人々は、これが受信側から初めてどのように見えるかを初めて見ることができます。
写真は先月撮られたもので、キューポラの窓に直径7 mmのチップが映っています。乗組員は、それが宇宙ゴミの小さな破片、おそらくはペイントフレークまたは小さな金属片の影響によって引き起こされた可能性が高いと推測しています。直径が数千分の1ミリ以下であったとしても、デブリとISSの軌道速度は、それらが衝突したとき、衝撃が跡を残すほど十分に硬かったことを意味していました。
ピークによると、この写真は、宇宙飛行士として彼が日常的に尋ねられる質問によって部分的に動機付けられました。 「私はしばしば国際宇宙ステーションがスペースデブリに見舞われるかどうか尋ねられます」と彼は言った。 「はい–これは私たちのキューポラウィンドウの1つにあるチップです。四重ガラスになっているのはうれしいです！」
言い換えれば、ウィンドウ内でこのチップからの解凍の脅威はありませんでした。それでも、ISSが軌道ウィンドウ保険などの機能があったことを望んでいるのは、このような時です！そして、写真に示されているチップは本質的にマイナーでしたが、より大きな破片は軌道を回っている実験室や宇宙船に深刻な脅威をもたらす可能性があります。
サイズが最大1 cmのオブジェクト-定義上、流星体のカテゴリに分類されます-は、ISSに搭載されている計器または重要な飛行システムやその他の地球軌道上の何かを無効にする可能性があります。 1 cmを超えるものは、ステーションの乗員モジュールのシールドを貫通し、危険な減圧につながる可能性があります。そして、10 cmより大きいものは、文字通りISSを破壊する可能性があります。
そして、低地球軌道（LEO）での位置を考えると、使用済みのロケットステージ、使用されなくなった衛星、フレーク、金属片、天然隕石および微小隕石など、あらゆる形態の宇宙ゴミの脅威が重大な脅威。実際、2013年には、28,164 km / h（17,500 mph）までの速度で移動する50万個を超える破片が地球を周回しているときに追跡されていたと推定されています。
ただし、NASA、ESA、ロスコスモス、その他の宇宙機関は、ISSと宇宙ゴミの衝突の可能性があるかどうかを判断するために、地球の軌道を定期的に監視しています。ステーション自体も、小さいものとの衝突に耐えるように設計されたシールドの層によって保護されているため、ステーションとその乗組員が脅かされる可能性はほとんどありません。
LEO内のより大きなオブジェクトは、軌道を予測できるため、脅威から離れており、地上からリモートで追跡されます。これにより、乗組員はデブリ回避操縦（DAM）を実施できます。DAMは、ロシアの軌道セグメントのスラスタを使用して、ステーションの軌道高度を変更します。 ISSは1999年10月から2009年3月までの間に8つのDAMを実施し、2009年3月下旬から7月中旬の間にさらに2つのDAMを実施しました。
潜在的な脅威がDAMを実施するには遅すぎることが確認された場合、乗組員はステーションに乗っているすべてのハッチを閉じ、ソユーズ宇宙船（または現在ドッキングされているモジュール）に後退します。これにより、深刻な衝突が発生した場合に避難できます。そのような部分的な避難は、駅の歴史の中で2009年3月から2015年6月の間に4回行われました。
追跡するには小さすぎるオブジェクトについては、ステーションはロシアの軌道セグメント（ROS）と米国の軌道セグメント（USOS）の間で分割されるシールドに依存しています。 USOSは、薄いアルミニウムシートスペースによって船体から保護されています。このシールドにより、オブジェクトは船体にぶつかる前に雲に砕け散り、衝撃のエネルギーが広がります。
一方、ROSは、カーボンプラスチックハニカムスクリーン、アルミハニカム、ガラスクロスカバーで保護されています。これらはすべて、スクリーン真空断熱カバーによって船体から分離されています。 ROSのシールドは、パンクする可能性が約50％少ないため、ステーションが脅威にさらされているときはいつでも、乗組員はROSに移動します。 ISSはまた、弾道パネル（別名「隕石シールド」）を使用して、加圧セクションと重要なシステムを保護します。
そしてもちろん、ESAはこの機会を利用して、この影響やその他の影響で、彼らは物事の上にいることを皆に思い出させることを選びました。 ESAのスペースデブリオフィスの責任者であるホルガークラグは、最近の声明で次のように述べています。
「[The] ESAは、デブリ軽減ガイドラインの開発と実装の最前線にいます。軌道デブリによる問題を回避する最善の方法は、そもそもそれらを引き起こさないことです。これらのガイドラインは、ESAが飛行するすべての新しいミッションに適用され、ミッション終了時の燃料タンクの廃棄とバッテリーの放電を含み、爆発を回避し、衛星が大気圏に再突入して25年以内に安全に燃焼することを保証します仕事の生活。」
キューポラには、ESAのナイトポッドカメラエイドが設置されており、宇宙飛行士が夜に鮮明な写真を撮ることができます。長年にわたって、これは軌道から地球の最も息をのむような写真のいくつかが撮られることを可能にしました。それらのいくつかは、ESAのWebサイトの「画像内のスペース」セクションで確認できます。それまでの間、軌道上の生息地の保険を検討するのに早すぎることはありません。
