ごく最近、連邦科学産業研究機構（CSIRO）の科学者チームは、高速無線バースト（FRB）の発生源を特定できるようになり、史上初の成果を達成しました。世界中の観測所の助けを借りて、彼らはこれらの無線信号が地球から60億光年の楕円銀河で発生したことを確認しました。しかし、結局のところ、この偉業はさらに別の歴史的な最初のものによって続いています。
FRBが検出された以前のすべてのケースでは、それらは1度限りのイベントで、ほんの数ミリ秒しか継続していないように見えました。しかし、最近のFRBからのデータをスーパーコンピューターに通した後、モントリオールのマギル大学の科学者チームは、この例では信号が自然に繰り返されていると判断しました。この発見は、天文学コミュニティにいくつかの深刻な影響を与えており、地球外知性の証拠であるとも考えられています。
FRBは2007年に初めて発見されて以来、天文学者を困惑させてきました。ロリマーバーストとして知られるこのイベントは、わずか5ミリ秒続き、何十億光年も離れた大マゼラン星雲の近くの場所から来ているようです。それ以来、合計16個のFRBが検出されています。そして、この1つのケースを除いて、持続時間は非常に短く、その後にバーストが発生することはありませんでした。
期間が短く、1回限りの性質であるため、多くの科学者は、FRBが超新星星やブラックホールに崩壊する中性子星などの激変イベントの結果であると考えています。しかし、プエルトリコのアレシボ電波望遠鏡で取得したデータを調べたところ、博士課程の学生であるポールショルツが率いるマギル大学の学生チームは、2012年に検出されたFRBがこのパターンに適合していないと判断しました。
に掲載された記事 自然、ショルツと彼の仲間は、この特定の信号（FRB 121102）の後に、元の信号と一致する特性を持ついくつかのバーストがどのように続いたかについて説明しています。 5月と6月に収集されたデータをMcGill High Performance Computing Centerのスーパーコンピューターを介して実行したところ、FRB 121102が最初の検出後に合計10の新しいバーストを放出したと判断しました。
これは、FRBには1つ以上の原因があることを示しているように思われ、これはいくつかの興味深い可能性を示しています。 Paul ScholzがSpace Magazineに電子メールで伝えたように：
「これまでのすべての高速ラジオバーストは1回限りのイベントでした。そのため、ブラックホールに崩壊する中性子星など、バーストの発生源を破壊する激変イベントが多くの説明に含まれていました。 FRB 121102からのバーストの繰り返しの発見は、線源が破壊されていない可能性があり、回転中性子星からの明るいパルスなどの繰り返し可能な現象が原因であったに違いないことを示しています。」
ラウンドを行っている別の可能性は、この信号が元々自然ではないことです。発見以来、宇宙からのFRBおよびその他の「一時的な信号」、つまり一見ランダムで一時的な信号が、推測の対象になっています。予想されるように、彼らは地球外文明が存在するという長い間求められてきた証拠かもしれないと示唆している人がいます。
たとえば、1967年にケンブリッジフィールドの無線アレイから奇妙な測定値を受け取った後、天体物理学者のジョセリンベルバーネルと彼女のチームは、彼らが見ているものが異星人のメッセージである可能性を検討しました。これは後で不正確であることが示されます–実際、それはパルサーの最初の発見でした。ただし、これらの信号の起源が異質である可能性は、公的（および科学的）想像力に固定されたままです。
FRBの発見以来、これは確かにそうでした。によって発行された記事 新しい科学者 2015年4月–「宇宙のラジオはエイリアンの曲を演じる」と題された–作家であり天体物理学者のサラスコレスは、いくつかのFRBが奇妙な規則性を持っているかどうかを調査しました。 以内に 天の川はエイリアンインテリジェンスの証拠として見ることができます。
ただし、これらの信号が地球外から送信されている可能性は非常に低いです。まず、FRBはメッセージを送信する効果的な方法ではありません。ウェストバージニア大学のマウラマクラフリン博士-最初のFRB発見の一部だった-が説明しているように、多くの周波数に広がる信号を作成するには多くのエネルギーが必要です（これはFRBの際立った特徴です）。
そして、これらのバーストが私たちの銀河の外から来た場合、確かにそうであるように思われますが、ここまで到達するには信じられないほど精力的でなければなりません。マクラフリン博士がスペースマガジンに電子メールで説明したように：
「FRBパルスを1つだけ生成するのに必要な総電力量は、Sunが1か月に生成する電力と同じです。地球外の文明が短期間の信号を送信することを期待するかもしれませんが、FRBが検出される非常に広い無線帯域幅を介して信号を送信するには、非常に大量のエネルギーが必要になります。地球外の文明は、地球上のラジオ局のように、非常に狭い範囲の無線周波数で送信されると予想されます。
しかし、これらの信号の起源が自然であるか地球外であるかに関係なく、これらの信号は天文学の研究と宇宙に関する私たちの知識にかなりエキサイティングな可能性をもたらします。今後、ショルツと彼のチームは、無線バーストが発生した銀河を特定したいと考えており、その過程で最近開発されたいくつかの技法をテストして使用することを計画しています。
「次に、バーストの発生源を特定して、それらが発生している銀河を特定したい」と彼は言った。 「これにより、発生源の周囲の環境がわかります。これを行うには、電波干渉法を使用して、十分に正確な空の位置を取得する必要があります。しかし、これを行うには、そのような電波望遠鏡アレイでソースを確認しているときにバーストを検出する必要があります。ソースは常にバーストしているわけではないので、無線干渉法で調べている間、バーストの検出が得られるまで待つ必要があります。したがって、我慢できれば、最終的にはバーストの原因となっている銀河を正確に特定できるはずです。」
結局、思った以上に急激なバースト電波が発生することが多いのではないでしょうか。おそらく、それらは希で強力な恒星オブジェクトによって定期的に放出されています。これらのオブジェクトは、私たちが気づき始めたばかりのものです。他の可能性は？上手、 私たちは エイリアンだと言っているわけではありませんが、他の人もそうなると確信しています。
