放射性コアはエンケラドスの間欠泉を説明するかもしれない

カッシーニが土星に到着して以来、多くの印象的な発見がありました。しかし、これらの間欠泉に燃料を供給するために熱はどこから来るのでしょうか？

新しいモデルは、放射性元素の急速な崩壊が月を通常よりも高温に保つ可能性があることを提案しています。この熱は月面の亀裂を通じて放出され、エンケラドスは氷で覆われているため、水の間欠泉があります。

理論によると、エンケラドスは、氷と岩のボールとして始まり、アルミニウムと鉄の同位体が急速に崩壊していきました。ほんの数百万年の間に、この崩壊は途方もない量の熱を生み出し、岩の多い核と周囲の氷の殻を作り出しました。その後、月はさらに何十億年もかけてゆっくりと冷えました。

この理論は、窒素ガス、メタン、二酸化炭素、プロパン、アセチレンなど、エンケラドスの間欠泉に見られるいくつかの元素と一致しています。これらは、暖かいコアと水が出会う月の深部でのアンモニアの分解から生じる可能性があります。

元のソース：NASA / JPLニュースリリース